Withe: Angkat Spirit Bangsa Ini

Jakarta - Pelatih Indonesia yang berasal dari Inggris, Peter Withe, bertekad kuat dan yakin bisa membawa skuad "Merah-Putih" menjuarai turnamen Piala Tiger untuk pertama kalinya.Keyakinan tersebut diungkapkan Withe dalam acara jumpa pers di Hotel Arya Duta, Jakarta, Jumat (7/1/2005), sehari menjelang digelarnya babak final pertama di Gelora Bung Karno, Jakarta, pukul 19.45 WIB."Singapura sudah pernah juara satu kali (tahun 1998), Indonesia sudah dua kali masuk final tapi hanya jadi runner up. Karena itu sekaranglah saat yang dinanti-nantikan untuk bisa menang. Para pemain pun sangat bersemangat buat tampil d final," tuturnya.Tidak hanya itu, Withe pun membidik tropi juara sebagai suatu cara tersendiri untuk memberikan sedikit obat pelipur lara bagi bangsa Indonesia yang tengah ditimpa kemalangan atas bencana tsunami di Aceh dan Sumatra Utara."Final ini bisa menjadi dorongan yang hebat dan semoga kemenangan kami bisa mengangkat spirit bangsa ini," tegas pelatih yang sudah dua kali mencicipi gelar juara Piala Tiger bersama timnas Thailand itu.Mengenai kekuatan lawan, Withe kembali mengatakan bahwa Singapura tergolong beruntung bisa masuk final. Pasalnya, di babak penyisihan grup mereka dua kali seri, yakni melawan Indonesia dan Vietnam. Di babak semifinal The Lions juga bernasib baik karena Myanmar harus bermain dengan delapan pemain di leg kedua.Soal kondisi pemain, mantan penyerang klub Aston Villa itu menyebutkan Ponaryo Astaman dkk sudah siap tempur. Hanya satu orang yang tidak fit, yaitu Jacob Komboy, yang terkena malaria dan telah dipulangkan ke Papua."Tim yang ada saat ini merupakan 22 pemain terbaik. Kalau disuruh memilih, semua bagus, berkomitmen tinggi, pekerja keras, dan punya semangat juang yang baik," katanya. "Saya ingin mereka percaya diri, tapi berlebihan sehingga menganggap enteng lawan."Ditanya perihal formasi tim, Withe mengaku tidak terlalu mempersoalkannya. "Kami sukses dengan formasi sebelumnya. Melawan Vietnam dan Singapura sempat berubah, tapi pemain bisa beradaptasi dengan setiap perubahan. Jadi tidak ada masalah." (a2s/)