Timnas U-17 Ditangani Aji Santoso

Jakarta - Ditinggalkan pelatih kepala Iwan Setiawan, timnas U-17 tidak kehilangan semangat berlatih. Di bawah pengasuhan mantan pemain nasional Aji Santoso, timnas tetap menyiapkan diri untuk Pra Piala Asia 2007.Keputusan Iwan Setiawan untuk menangani klub Divisi Utama asal Sulawesi Utara Persibom Bolaang Mongondow memang memaksanya harus meninggalkan timnas U-17. Namun hal itu tak membuat PSSI kelimpungan mendapat pelatih pengganti. Adalah Aji Santoso yang kini dipercaya penuh untuk menangani tim usia muda ini. "Kita memperpercayakan sepenuhnya kepada Aji. Dia mantan pemain nasional yang memiliki kemampuan yang cukup baik dalam membentuk sebuah tim. Apalagi sejauh ini Aji ikut terlibat bersama Iwan memilih dan melatih pemain-pemain U-17," jelas Direktur Pembinaan Usia Muda Ricky Yakob.Persiapan yang dilakukan Iwan sejauh ini terbilang cukup mengalami peningkatan bagi tim. Fisik dan mental selama pelatihan di Banjarmasin betul-betul difokuskan oleh Iwan. "Sudah satu bulan Iwan menangani mereka di Banjarmasin. Mereka memperlihatkan kemajuan yang cukup luar biasa, terutama dalam hal kerja sama tim," tambah Ricky. Sebagaimana diketahui Indonesia, dulunya akan memainkan babak penyisihan akhir November lalu bersama Singapura dan Laos. Namun Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) mendadak menunjuk Singapura sebagai tuan rumah penyelenggaraan Piala Asia sehingga otomatis lolos tanpa harus melewati babak penyisihan. Berhubung dengan langsung lolosnya Singapura, sebagai gantinya AFC menunjuk Australia. Akibatnya pertandingan menjadi molor menjadi tahun depan. Hal inilah yang diprotes PSSI. "Kita perlu mempertanyakan hal ini. Australia kan nanti resmi masuk AFC tahun depan, tapi sudah bisa ikut babak penyisihan sekarang," ujar Sekretaris Jenderal PSSI Nugraha Besoes. (erk/)