Solo - Menjelang laga akhir babak 8 besar, Minggu (23/7/2006), keempat tim yang tergabung di Grup A masih memiliki peluang yang sama untuk lolos ke semifinal. Juru kunci Persiba Balikpapan akan maju ke babak empat besar jika mampu mengalahkan PSIS Semarang di Stadion M. Sarengat, Batang, sementara di waktu bersamaan Persik Kediri dapat menundukkan Arema Malang di Stadion Manahan, Solo. Saat ini Persik berada di urutan teratas dalam pengumpulan nilai setelah mengantongi empat poin hasil imbang 0-0 dengan Persiba dan menang 3-1 atas PSIS. Di urutan kedua adalah Arema dengan tiga angka setelah kalah 0-1 dari PSIS dan menang 3-0 atas Persiba. Meskipun sama-sama mengumpulkan tiga poin, PSIS berada di urutan ketiga karena kalah selisih gol setelah menang 1-0 atas Arema dan kalah 1-3 dari Persik. Satu-satunya tim yang belum pernah menang adalah Persiba. Satu angka mereka didapat dari hasil imbang tanpa gol melawan Persik. Dengan peta perolehan angka keempat tim tersebut maka sejauh ini belum ada satu kesebelasan pun yang tertutup kemungkinannya untuk masuk kotak. Semua masih berpeluang maju ke babak semifinal. Arema akan melaju ke semifinal jika mampu mengalahkan Persik. Sedangkan Persik sendiri hanya membutuhkan hasil seri untuk melaju ke semifinal. Namun jika kalah, nasib Persik akan ditentukan oleh hasil pertandingan PSIS vs Persiba. PSIS dipastikan melaju ke semifinal tanpa terpengaruh hasil pertandingan Persik vs Arema jika mampu mengungguli Persiba. Namun jika hasil yang didapatkan seri maka kesebelasan Semarang ini akan tetap melaju dengan catatan Arema dikalahkan Persik. Persiba juga masih berkesempatan untuk tetap melaju. Satu-satunya kesebelasan dari luar Jawa di Grup A ini akan maju ke semifinal jika mampu mengalahkan PSIS dan di waktu yang bersamaan Persik mampu membekap Arema. Kejutan itu bukan tak mungkin terjadi. Saat berhadapan dengan Persik, Persiba mampu menunjukkan permainan hidup, pertahanan kuat serta serangan-serangan balik yang mengejutkan. Sedangkan di laga terakhir nanti PSIS dipastikan tidak diperkuat pemain bertahan Zoubairou yang menderita cedera otot paha. Gelandang andalan PSIS, Miguel Dominguez, juga belum bisa dipastikan tampil akibat cedera engkel saat bertanding melawan Persik, Kamis lalu.
(a2s/)
.webp)
