.webp)
Thailand dan Kamboja akan saling bunuh untuk memperebutkan satu tiket ke semifinal Piala AFF 2022. Meski berstatus juara bertahan, War Elephants tak akan meremehkan skuad besutan Keisuke Honda yang mulai menunjukkan peningkatan.
Thailand dan Kamboja akan bertemu untuk pertama kalinya di Piala AFF pada Senin (2/3/2023) pukul 19.30 WIB. Sebelumnya, kedua negara tak pernah saling bertemu di turnamen sepakbola Asia Tenggara ini.
Penyebabnya, Thailand dan Kamboja tak pernah tergabung dalam grup yang sama di fase penyisihan. Keduanya juga tak pernah bertemu di semifinal atau final karena Kamboja tak pernah lolos dari fase grup selama berpartisipasi di Piala AFF.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
 Sejak dilatih Keisuke Honda (kiri), Kamboja menunjukkan peningkatan. Foto: AFF Suzuki Cup |
Namun kali ini keduanya tergabung dalam grup yang sama, dan akan saling berduel demi satu tiket ke semifinal. Kamboja yang dihadapi Thailand bukan lagi tim lumbung gol seperti di masa lalu.
Kamboja berhasil meraih dua kemenangan atas Filipina dan Brunei Darussalam serta hanya kalah 1-2 dari Indonesia. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala AFF, mereka masih bertahan hingga tahap ini dan berpeluang mendepak juara bertahan.
Oleh sebab itu, Thailand pantang meremehkan Kamboja. Sekali terpeleset, dampaknya akan sangat memalukan bagi juara Piala AFF enam kali tersebut.
Baca juga: Shin Tae-yong Tak Pernah Pilih-pilih Lawan |
"Kamboja adalah salah satu tim yang perkembangannya sangat bagus belakangan ini. Sejak memiliki pelatih Jepang seperti Honda, cara bermain mereka menjadi menarik," ujar manajer Timnas Thailand, Nualphan Lamsam, seperti dikutip Siamsport.
"Mereka bahkan berpeluang lolos ke semifinal untuk pertama kalinya. Oleh karena itu, meskipun kami bermain di kandang sendiri, kami tak boleh meremehkan mereka, apalagi dengan peluang yang mereka punya," lanjutnya.
Hal senada diungkapkan pelatih Alexandre Polking. Haram hukumnya Thailand gagal menang atas Kamboja.
"Ini adalah laga terakhir di babak grup, dan bermain di depan suporter sendiri. Sudah jelas, tujuan kami adalah lolos ke semifinal, jadi kami harus menang. Kami juga bermain di kandang, semua orang siap dan percaya diri bisa menang," ujar pelatih asal Brasil itu.
Saat ini, Thailand ada di posisi pertama Grup A dengan tujuh poin dari tiga laga. Sedangkan Kamboja ada di urutan tiga dengan enam poin. Di antara kedua negara itu, terselip Indonesia yang juga memiliki tujuh poin.
Lihat juga video 'Data Head To Head Indonesia Vs Filipina Dalam 20 Tahun Terakhir':
