Indonesia Vs Jepang: 'Reuni' Witan dengan Pemain-pemain Samurai Biru

Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang pada lanjutan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Witan Sulaeman ingat pernah jumpa beberapa pemain Samurai Biru.

Matchday kelima Grup C Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 itu akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (12/11/2024). Bagi beberapa pemain, laga ini terasa familiar karena sudah saling berjumpa dalam berbagai kesempatan.

Witan Sulaeman misalnya yang sudah pernah menghadapi Jepang dalam dua kelompok usia berbeda. Pemain Persija Jakarta itu turut menjadi bagian Timnas Indonesia U-19 yang jumpa Jepang U-19 di Piala Asia U-19 2018 di Indonesia.

Selain itu, Witan juga anggota skuad Timnas Indonesia yang jumpa Jepang di fase grup Piala Asia 2023. Di kubu Jepang juga ada beberapa pemain yang promosi dari U-19 yang satu generasi dengan Witan.

Mereka yang merupakan anggota U-19 Jepang di Piala Asia U-19 dan dibawa dalam rombongan ke Jakarta adalah kiper Kosei Tani dan Keisuke Osako, Yukinari Sugawara, Takefusa Kubo, serta Daiki Hashioka.

"Ya saya ingat ada Kubo. Tentunya menurut saya level mereka justru lebih meningkat, apalagi mereka tampil di Eropa," kata Witan dalam sesi Media Day yang digelar PSSI, Selasa (12/11/2024).

"Dan mungkin ada yang main di Belanda dan di Munchen (Hiroki Ito). Saya mengikuti perkembangan mereka juga. Menurut saya mereka sekarang berbeda dari 2018 dengan saya dan tim," ujarnya menambahkan.

Pemain asal Palu itu pun terkejut ketika detikSport menyebut Sugawara turut menjadi bagian skuad Jepang senior yang datang ke Jakarta. Witan dan Sugawara saling berhadapan di Piala Asia U-19 2018.

"Oh Sugawara dipanggil juga ya? Saya tahu dia di AZ Alkmaar (sekarang sudah pindah ke Southampton). Saya duel dengan dia," ucap Witan.