Irak di Tangan Graham Arnold, Sebagus Apa?

Irak akan hadapi Timnas Indonesia di lanjutan ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Singa Mesopotamia kini dipoles Graham Arnold, sebagus apa?

Ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan lanjutkan matchday kedua. Di Grup B, ada duel Irak vs Indonesia di King Abdullah Sports City, Jeddah pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB.

Timnas Indonesia masih 0 poin, setelah dikalahkan Arab Saudi 2-3. Laga terakhir Indonesia di Grup B adalah kontra Irak, maka kemenangan nanti adalah harga mati buat pasukan Patrick Kluivert!

Untuk diketahui, di ronde keempat ini hanya ada dua grup, A dan B yang masing-masing diisi tiga tim dengan sistem round robin. Dua tim yang finis teratas setelah dua laga akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Dua tim yang finis runner up akan saling diadu ke ronde kelima, dua tim yang finis di posisi paling bawah gugur.

Timnas Irak tentu mau tampil habis-habisan. Mereka dalam misi lolos lagi ke Piala Dunia, jadi kali kedua sejak pertama kali dilakukannya pada 1986.

Irak baru mengganti pelatihnya pada Juni 2025 kemarin. Jesus Casas digantikan oleh Graham Arnold.

Arnold sebelumnya melatih Timnas Australia. Arnold sudah mengarungi empat laga bersama Irak dengan hasil tiga kali menang dan sekali kalah.

Arnold mengawali kekalahan 0-2 dari Korea Selatan di ronde ketiga. Kemudian, Arnold bawa Singa Mesopotamia menang beruntun atas Yordania, lalu kemenangan di laga uji coba 2-1 kontra Hong Kong dan 1-0 kontra Thailand.

Semasa tangani Timnas Australia, Graham Arnold pernah dua kali ketemu Timnas Indonesia. Hasilnya sekali menang 4-0 di babak 16 besar Piala Asia dan 0-0 di ronde ketiga.

Arnold punya pakem 4-2-3-1. Tak berbeda dengan skema Jesus Casas sebelumnya.

Sementara itu, Irak dalam tren lima kali menang beruntun atas Indonesia. Apakah nanti Arnold bawa Irak kembali digdaya atas Garuda? Atau sebaliknya, pasukannya Patrick Kluivert bisa kasih kejutan?