Liverpool Turunkan Gerrard

Liverpool - Kapten Liverpool Steven Gerrard yang semula diragukan bisa main akhirnya diturunkan di babak kedua saat melawan Manchester United. Sementara itu pertandingan masih imbang 1-1.

Di menit pertama pertandingan di Anfield, Sabtu (13/9/2008), Dimitar Berbatov sudah melepaskan tendangan ke arah gawang Liverpool. Tapi tendangan dalam kotak penalti itu hanya membentur Martin Skrtel yang ada tepat di depannya.

Pada menit ke-3, umpan tarik Berbatov ke arah Carlos Tevez yang berlari menyongsong dapat dimaksimalkan oleh penyerang asal Argentina itu. Sepakannya tak kuasa ditahan Pepe Reina. Skor 1-0.

Memasuki menit 12, gawang MU terancam. Dari sepak pojok di sisi kiri gawang Edwin Van der Sar, bola ditepisnya dengan tidak sempurna. Si kulit bundar jatuh tepat di muka Dirk Kuyt yang langsung melepaskan tendangan kendati masih bisa ditahan Van der Sar seraya menjatuhkan diri dan Wes Brown pun sigap membuang bola.

Semenit kemudian, Alberto Riera menggiring bola di kotak penalti MU dan mengecoh dua pemain lawan. Tapi dia kemudian dijatuhkan meski wasit tak melihatnya sebagai pelanggaran.

Kesalahan oleh Van der Sar di menit 27. Tendangan Xabi Alonso mengenai pemain MU dan Van der Sar coba menepis bola, tapi si kulit bundar malah mengenai Brown dan bergulir masuk ke gawang. Kedudukan kembali imbang 1-1.

Kekhawatiran buat kubu MU setelah Michael Carrick terlihat sedikit terpincang-pincang usai berebut bola dengan pemain Liverpool di menit 35. Di bangku cadangan sendiri ada Owen Hargreaves yang bisa dimainkan sebagai gelandang bertahan.

Di menit akhir menjelang turun minum, pemain Liverpool terlihat lebih ngotot dalam berupaya membalikkan kedudukan. MU sementara itu masih terus mencoba mencari celah lewat tiga pemain depannya, yakni Wayne Rooney, Tevez dan Berbatov.

Carrick akhirnya ditarik dan digantikan oleh Ryan Giggs. Pemain sayap asal Wales itu langsung dimasukkan di awal babak kedua. Sementara Liverpool belum memasukkan pemain pengganti.

Tak genap dua menit di babak kedua, Liverpool sudah menebar ancaman. Umpan silang dari sisi kiri diarahkan ke Dirk Kuyt di tiang jauh, tapi Patrice Evra masih bisa menjulurkan kaki untuk mendorong bola ke luar lapangan.

Lini belakang MU kembali kecolongan di menit 55 setelah Yossi Benayoun mampu lepas dari jebakan offside. Namun, laju bola terlalu deras dan sontekan Benayoun bisa dihalau Van der Sar untuk menghasilkan sepak pojok.

Untuk sementara "Si Merah" relatif menguasai ritme permainan di awal babak kedua. Di kubu MU, kekhawatiran lain kembali mencuat setelah Berbatov tampak mendapat perawatan di tepi lapangan pada menit 59.

Gerrard yang sebelumnya diragukan tampil di laga ini akhirnya turun ke lapangan di menit 68 untuk menggantikan Benayoun. Sedangkan MU sebelumnya juga sudah memasukkan Owen Hargraves menggantikan Paul Scholes.

Reina harus meregangkan tubuh untuk menepis tembakan spekulasi jarak jauh yang dilepaskan Giggs di menit 69. Kesigapan jarinya pun membuat bola bisa ditepis ke atas mistar.


Susunan Pemain:

Liverpool:
Pepe Reina; Martin Skrtel, Fabio Aurelio, Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Xabi Alonso, Javier Mascherano, Yossi Benayoun (Gerrard '68), Alberto Riera (Babel '71), Dirk Kuyt, Robbie Keane

Man Utd:
Edwin Van der Sar: Rio Ferdinand; Patrice Evra, Wes Brown, Nemanja Vidic, Michael Carrick (Giggs '46), Anderson, Paul Scholes (Hargreaves '66), Carlos Tevez, Dimitar Berbatov, Wayne Rooney.

(krs/key)