Liverpool Diuji Derby Merseyside

Jakarta - Liverpool yang performanya belum stabil akhir pekan ini akan diuji oleh Everton dalam Derby Merseyside. Sementara itu Chelsea dan Arsenal akan terus berupaya mempertahankan posisi di puncak klasemen, sedangkan juara bertahan Manchester United justru masih mencoba meretas jalan ke atas.

Liverpool sempat dilanda euforia usai menghajar juara bertahan Premiership MU 2-1, di pekan ke-4. Tapi hasil imbang 0-0 lawan Stoke sepekan setelahnya menyiratkan bahwa "Si Merah" belum punya konsistensi untuk jadi jawara di akhir musim.

Lalu bagaimana saat mereka harus menjalani duel sengit kontra Everton? "Partai lawan Stoke adalah kesalahan. Hasil 0-0 tidaklah adil tapi kami sekarang fokus ke laga lawan Everton," tegas Jose "Pepe" Reina yang dikutip Daily Star.

Rivalitas dua tim sekota itu selalu sengit, tak terkecuali edisi ke-179 Derby Merseyside di Liga Inggris akhir pekan nanti. Kalau Everton terpacu karena jadi tuan rumah, Liverpool punya sesuatu untuk dibuktikan.

"Derby ini berarti besar buat saya dan para pemain lain. Saya sudah tinggal beberapa tahun di Liverpool dan tahu bagaimana perasaan para pendukung. Tapi kami bukan hanya harus mengalahkan rival, tapi memberi bukti bahwa kami sampai ke atas klasemen bukan karena kebetulan," demikian Reina.

Sementara di Old Trafford, MU masih berupaya mencari momentum untuk menyentak ke papan atas. Sosok pembangkit mungkin bisa ditemukan dalam Cristiano Ronaldo yang sudah bisa tampil jadi starter sekaligus bikin gol pertama musim ini, saat menang 3-1 lawan Middlesbrough di ajang Piala Carling.

"Setan Merah" bisa bernafas lega karena Bolton yang akan dijamu pekan ini juga dalam kondisi tak meyakinkan. Semenjak menang di laga pembuka Bolton belum pernah menang lagi. MU kian diuntungkan karena selalu bisa menang atas Bolton di Old Trafford dalam lima musim terakhir Premiership.

Di Britannia Stadium, Chelsea akan ditunggu tim promosi Stoke City. Di atas kertas "Si Biru" jelas dijagokan atas Stoke dalam pertandingan nanti, kendati John Terry cs harus mengingat bahwa lawan yang sama mampu menahan Liverpool imbang tanpa gol di Anfield pekan lalu.

Arsene Wenger yang baru saja menuai sukses dengan deretan pemain muda Arsenal lewat kemenangan 6-0 atas Sheffield United di Piala Carling kali ini niscaya kembali menampilkan para pemain berpengalaman. Tapi, bukan tak mungkin pula sejumlah young gunsnya akan diturunkan pada satu titik mengingat lawan yang akan dihadapi nanti hanyalah Hull.

Kemenangan buat "Tim Gudang Peluru" akan menguatkan cengkeraman mereka di pucuk klasemen yang saat ini dipuncakinya dengan poin 12, unggul satu poin dari Chelsea.

(krs/a2s)