Barton Keluar, Newcastle Keluar

Newcastle - Joey Barton membawa berkah tersendiri buat timnya setelah keluar dari penjara. Tampil untuk pertama kalinya sebagai starter di St James' Park, ia membantu Newcastle United mencapai sasarannya.

Dalam lanjutan Liga Inggris, Rabu (29/10/2008) dinihari WIB, The Magpies berhasil mengalahkan tamunya West Brom 2-1. Itulah kemenangan kedua mereka di musim ini, atau yang pertama sejak ditangani manajer interim Joe Kinnear.

Barton yang dimainkan sejak menit pertama karena Nicky Butt cedera, mencetak gol pertama lewat tendangan penalti di menit ke-9. Keunggulan Newcastle digandakan Obafemi Martins di akhir babak pertama, sebelum West Brom memperkecil kedudukan melalui Ishmael Miller di babak kedua.

Perhatian istimewa dialamatkan kepada Barton karena gelandang berusia 26 tahun itu baru tampil lagi di markas klubnya sejak bulan Mei silam. Ia dijebloskan ke penjara selama 74 hari dari kasus perkelahian di sebuah restoran di kota Liverpool bulan Desember lalu.

Barton dibebaskan dari bui pada 28 Juli lalu, tapi masih terancam masuk penjara lagi selama empat bulan dari kasus penganiayaan terhadap Ousmane Dabo saat latihan, sewaktu keduanya masih membela Manchester City.

Kembalinya Barton bersama The Toon terjadi akhir pekan lalu ketika ia masuk di menit 85 menggantikan Butt, saat timnya kalah 1-2 di kandang Sunderland. Dan pertandingan tadi malam adalah comeback-nya sebagai starter, di kandang sendiri, dan ia berhasil mencetak go. Newcastle pun menang, terangkat posisinya di klasemen sementara dari urutan 19 ke 15.

"Joey itu sering bermasalah serius kalau tidak bikin gol!" sergah Kinnear, manajer interim yang tak pernah menang dalam empat partai sebelumnya.

"Biasanya algojo penalti itu Oba. Tapi Joey ingin membuktikan sesuatu dan merebutnya. Saya senang melihat dia mengambil bola. Semangat sekali. Anda lihat, Oba-lah yang pertama memberi selamat pada dia. Mudah-mudahan sekarang dia bisa punya hubungan yang baik pula dengan fans. Joe itu populer, pemain yang bagus, dan punya peran penting dalam permainan."

(a2s/krs)