Liga Mini The Big Four

Jakarta - Dari tahun ke tahun Premier League dikuasai oleh sekelompok tim yang dijuluki The Big Four. Musim ini pun juara Premiership bakal ditentukan dari pertarungan di antara keempat tim itu.

Empat tim yang dimaksud pasti sudah banyak yang tahu. Mereka adalah Manchester United, Chelsea, Liverpool, dan Arsenal. MU merupakan juara dua tahun terakhir, yakni tahun 2007 dan 2008. Sedangkan The Blues adalah juara dua tahun sebelumnya, 2005 dan 2006.

Musim ini dominasi keempatnya diprediksi belum akan terganggu, meski muncul sejumlah tim kejutan semisal Hull City. Lihat saja klasemen sementara hingga pekan ke-11. Keempatnya masih duduk berurutan menempati zona Liga Champions.

Di antara keempatnya, hanya Liverpool yang belum pernah merasakan manisnya menjadi juara Premier League. Dari tahun ke tahun mereka dihadapkan pada masalah inkonsistensi permainan. Tetapi, musim ini The Reds tampil trengginas dan sempat tak terkalahkan hingga 10 partai sebelum akhirnya ditundukkan Tottenham Hotspur akhir pekan lalu.

Pun demikian dengan MU. Meski sang juara bertahan sempat terseok-seok di awal musim, toh pada akhirnya mereka berhasil juga duduk di posisi empat besar. Intinya, sebesar apapun halangan atau sebanyak apapun tim kejutan, laju The Big Four masih belum bisa terhadang.

Kalau sudah begini, siapa yang akan jadi juara di akhir musim akan banyak ditentukan dari perang di antara keempatnya--disamping faktor konsistensi permainan tentunya. Gelandang Arsenal, Samir Nasri, menyebut bahwa ini seperti liga mini The Big Four.

"Titel Premier League akan banyak ditentukan oleh pertemuan keempat tim. Pada pertandingan-pertandingan itu Anda bisa meraih superioritas mental yang sangat dibutuhkan untuk memenangi titel."

"Sebuah hasil imbang atau kekalahan bisa berpengaruh terhadap keseluruhan musim. Ini adalah liga mini di antara Arsenal, Manchester United, Liverpool, dan Chelsea di dalam Premier League. Setiap pertemuan di antara keempat tim ini akan sangat menentukan perburuan gelar," tandasnya di Daily Mail.

Dua tim terdekat yang akan saling berhadapan adalah Arsenal dan MU, Sabtu (8/11/2008). Sebagai informasi, The Red Devils sudah dua kali menghadapi tim Big Four musim ini dan belum pernah meraih kemenangan. Mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Chelsea dan kalah 1-2 dari Liverpool.

Sedangkan Arsebal sendiri belum pernah berhadapan dengan tim Big Four. MU akan menjadi tim pertama dari kelompok "Si Empat Besar" yang akan dihadapi The Gunners.

"Kami tak bisa menerima kegagalan pada laga Sabtu nanti. Jika kami melakukannya, maka akan sangat sulit untuk bisa bangkit lagi," tukas Nasri.

Sementara itu Chelsea dan Liverpool--yang saat ini tengah berdampingan duduk sebagai pemimpin klasemen--akan berhadapan dengan tim yang di atas kertas bisa mereka tundukkan. The Reds akan menjamu West Bromwich Albion, sedangkan The Blues akan bertamu ke kandang Blackburn Rovers.

(roz/a2s)