.webp)
Inilah kekalahan keempat Arsenal di Premiership musim ini atau yang kedua dalam tiga laga terakhir. Kekalahan yang semakin menunjukkan inkonsistensi William Gallas cs mengingat mereka sebelumnya memetik kemenangan atas Manchester United namun sempat ditaklukkan Fulham, Stoke City dan Hull City.
Kegagalan meraih poin membuat skuad besutan Arsene Wenger turun ke posisi empat dengan poin 23, mereka disalip MU yang pada pertandingan lain menghantam Stoke dengan 5-0. Sementara Villa bertahan di urutan lima dengan poin 23.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Di depan pendukungnya sendiri, Arsenal tampil menyerang di awal laga. Dua peluang dari Nicklas Bendtner di menit tiga dan Theo Walcott dua menit berselang mengawali gempuran The Gunners ke gawang Villa yang dikawal Brad Friedel.
Tuan rumah kembali menebar ancaman di menit 15 melalui tendangan keras Cesc Fabregas dari luar kotak penalti. Bola yang tak lengket ditangkap Friedel nyaris disambar Gallas yang berdiri dalam kotak penalti, namun Curtis Davies dengan sigap menghalaunya menghindarkan Arsenal mencetak gol.
Setelah peluang tersebut gantian Villa yang lebih menguasai pertandingan dan banyak menekan. Peluang besar untuk membuka keunggulan pun terbuka setelah wasit menghadiahi penalti menyusul pelanggaran pelanggaran Theo Wlacott atas Ashley Young.
Namun insiden di menit 20 ini tak berujung gol. Sepakan Young yang mengarah ke kanan mampu dibaca dengan baik oleh Manuel Almunia. Tekanan Villa tak berhenti sampai di situ karena di menit 22 sepakan Steve Sidwell dari tepi kotak penalti mampu diantisipasi Almunia dengan cukup mudah.
Pertandingan selanjutnya menjadi milik tim tamu, beberapa peluang tambahan berhasil dikreasikan melalui Young yang sepakannya terlalu melebar dan tendangan Barry dari tengah kotak penalti yang tepat mengarah ke Almunia. Sementara upaya skuad besutan Arsene Wenger membangun serangan balik yang cepat selalu menemui kegagalan.
Tak ada perubahan terjadi di awal babak kedua dengan Villa masih membuat fans tuan rumah beberapa kali menahan napas karena serangan yang dilancarkan. Berusaha menambah daya gedor, Wenger memasukkan Emmanuel Adebayor dan Carlos Vela untuk menggantikan Abou Diaby dan Bendtner.
Bukannya bikin gol, Arsenal justru kebobolan di menit 70. Umpan silang Young dari sisi kiri berusaha dihalau oleh Gael Clichy, mendapat tekanan dari Gabriel Agbonlahor, bola yang ditanduk bek Prancis itu justru mengarah ke gawangnya sendiri tanpa bisa dihalau Almunia.
Arsenal langsung bereaksi atas gol tersebut. Namun tandukan Adebayor dua menit berselang hanya membentur mistar gawang, sementara peluang Denilson menyamakan kedudukan juga mentah di tangan Friedl.
Bukannya menyamakan kedudukan, gawang Almunia malah keboblan untuk kali kedua melalui Agbonlahor melalui serangan balik yang cepat di menit 80.
Memenangi duel dengan Gallas untuk memperebutkan bola yang diumpan dari lini pertahanan Villa, sepakan kaki kanan Agbonlahor dari tepi kotak penalti gagal dihadang Gallas. Sementara Almunia juga sedikit terlambat bereaksi yang membuat bola merobek jala The Gunners untuk kali kedua.
Di sisa pertandingan Arsenal terus berupaya mencari gol. Namu dengan sedikit peluang dikreasikan, tak ada gol berhasil dilahirkan oleh tuan rumah.
Susunan Pemain
Arsenal: Almunia, Sagna (Toure 71), Gallas, Silvestre, Clichy, Walcott, Fabregas, Denilson, Nasri, Diaby (Adebayor 61), Bendtner (Vela 68).
Aston Villa: Friedel, Cuellar, Laursen, Davies, Luke Young, Ashley Young, Sidwell, Petrov, Barry, Milner, Agbonlahor. (din/din)
