Friedel Paling Rutin Tampil di Premiership

Jakarta - Brad Friedel pantas berbangga dengan rekor yang baru dipecahkannya. Kiper Aston Villa asal Amerika Serikat itu kini tercatat sebagai pemain dengan penampilan terus menerus terbanyak di Premiership.

Rekor tersebut ditorehkan Friedel saat membantu Aston Villa menghadapi Fulham dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (29/11/2008). Dalam laga yang berkesudahan 0-0 tersebut, kiper Amerika Serikat itu total telah bermain 167 laga secara terus menerus tanpa terhenti.

Friedel yang tahun ini berusia 37 tahun mulai mencatatkan torehan fantastis tersebut pada bulan Agustus 2004 saat masih berseragam Blackburn Rovers. Sukses ini mematahkan rekor sebelumnya atas nama David James yang pada April lalu tercatat tampil 166 kali secara terus-menerus.

"Apakah menyenangkan bisa memiliki rentetan pertandingan sepanjang itu? Ya, tentu saja. Tapi saya harap akan ada banyak pertandingan lagi di depan saya. Saya tak pernah berharap bisa bermain untuk mencetak rekor. Saya tampil karena saya terikat kontrak untuk bermain sepakbola dan saya mencintai sepakbola," sahut Friedel seperti diberitakan Yahoosport.

Karena masalah izin kerja, Friedel sempat berkelana di beberapa klub seperti Galatasary, Brondby dan Columbus Crew sebelum bergabung dengan Liverpool pada Desember 1997. Namun setibanya di Anfield dia malah kesulitan beradaptasi yang membuatnya memilih hijrah ke Blackburn Rovers.

Setelah delapan tahun mengawal gawang Rovers, tahun lalu dia dilego ke Aston Villa.

"Apakah Anda kiper atau bukan, sungguh luar biasa menyadari dalam usia seperti ini untuk bisa mencatatkan rekor tampil terus menerus seperti itu. Catatan yang fantastis," sanjung Martin O'Neil. (din/arp)