'Rivalitas Ketat Tak Lagi Dua Tapi Empat'

Manchester - Beberapa tahun belakangan jarang ada lebih dari dua tim yang terus bisa bertarung berebut gelar Premiership sampai pekan-pekan akhir. Tak akan demikian tahun ini, setidaknya begitu Sir Alex Ferguson meyakini.

Manajer Manchester United tersebut percaya akan ada empat tim yang terus bertarung sampai akhir. Keempatnya jelas adalah "empat besar" Inggris, yakni Arsenal, Chelsea, Liverpool dan MU sendiri.

"Di masa lalu, selalu hanya ada dua tim, tapi saya tak berpikir akan begitu musim ini. Saya berharap 'big four' akan terus berduel sampai detik terakhir," yakin dia seperti diwartakan Telegraph.

Sampai dengan pekan ke-15 Premiership, keempat tim dimaksud menghuni posisi teratas. Bersaing ketat dan terus meretas jalan menuju tahta.

Liverpool ada di puncak meski di kandang sendiri sudah tiga kali diimbangi tim semacam West Ham, Fulham dan Stoke. Penantang serius musim lalu, Chelsea, menguntit di posisi dua diikuti juara bertahan MU. Sementara Arsenal yang acap diragukan masih terus menggedor dengan pemain mudanya dan ada di posisi tiga.

Perjalanan keempatnya memang takkan mudah, karena tim-tim lain sudah banyak berbenah. Tapi empat tim itulah yang nantinya niscaya saling "sodok-sodokan" memperebutkan mahkota juara.

"Peningkatan tim-tim lain sudah membuat jadi lebih sulit untuk melakukan partai tandang dan meraup angka. Saya pikir Anda sudah melihat buktinya musim lalu dan kembali berlanjut musim ini, bahkan faktanya sudah lebih-lebih (sulit) lagi," demikian Fergie.

(krs/a2s)