Rafa Nyaris Pasti Bertahan

Liverpool - Kisah tentang tarik ulur kontrak baru Rafa Benitez dengan Liverpool tampaknya nyaris berakhir. Benitez dikabarkan bakal bertahan di Anfield, bahkan hingga tahun 2013.

Benitez sebelumnya dikabarkan beberapa kali menolak tawaran kontrak yang diajukan oleh duet pemilik The Reds, Tom Hicks dan George Gillet. Namun dilansir oleh Daily Mail, Benitez sudah setuju dengan tawaran kontrak baru berdurasi 4,5 tahun.

Kemajuan ini disambut gembira oleh seisi Anfield. Apalagi, Real Madrid --klub yang selama ini dikabarkan menginginkan Benitez-- sudah mengontrak Juande Ramos untuk menggantikan Bernd Schuster yang dipecat.

Benitez dalam beberapa kesempatan mengungkapkan bahwa perhatian utamanya adalah durasi kontrak. Pria Spanyol berusia 48 tahun itu ingin dikontrak setidaknya selama empat tahun; sebagai upaya untuk menghadirkan titel Liga Inggris pertama The Reds semenjak tahun 1990.

Dua tawaran pertama yang dilontarkan Hicks dan Gillet ditolak mentah-mentah oleh eks manajer Valencia itu. Namun tawaran baru itu datang, Benitez yang masih terikat kontrak hingga 1,5 tahun ke depan, ditawari perpanjangan selama tiga tahun.

Dari segi penghasilan, Benitez akan mendapatkan kenaikan gaji yang cukup signifikan. Gaji manajer yang menghadirkan titel Liga Champions 2005 itu naik dari 3,5 juta poundsterling (Rp 56,6 miliar) menjadi 4 juta poundsterling per tahun.

Liverpool sendiri baru saja memenangi partai terakhir fase grup Liga Champions melawan PSV Eindhoven. Pengumuman resmi perpanjangan kontrak Benitez diperkirakan akan dilakukan saat mereka tiba di Inggris.

(arp/din)