Arsenal-Liverpool Berbagi Angka 1-1

London - Laga big match antara Arsenal kontra Liverpool berakhir tanpa pemenang. Diwarnai kartu merah terhadap Emmanuel Adebayor, The Reds dan The Gunners berbagi satu poin setelah bermain imbang 1-1.

Meski menjalani laga tandang ke Emirates Stadium, Senin (22/12/2008) dinihari WIB, Liverpool pantas kecewa dengan hasil imbang ini. Soalnya sejak menit 18 di babak kedua mereka memiliki keunggulan jumlah pemain menyusul diusirnya Adebayor usai menerima kartu kuning kedua

Meski begitu, buat kedua kesebelasan hasil ini setidaknya menjaga rekor tak terkalahkan mereka saat berhadapan dengan sesama anggota The Big Four di musim ini. Arsenal dan Liverpool sebelumnya sama-sama sukses memetik kemenangan atas dua anggota Big Four lainnya, Chelsea dan Manchester United.

Dari posisi di klasemen sementara, hasil imbang ini tak menggoyahkan The Kop di urutan teratas dengan poin 39. Namun mereka berpotensi tergusur Chelsea yang baru akan bertandang ke Everton, Selasa (23/12/2008) WIB, besok. Jika menang, jumlah poin The Blues akan menjadi 40.

Untuk Arsenal, tambahan satu poin tak mampu mengantar mereka masuk kembali ke urutan empat besar. Skuad besutan Arsene Wenger itu tertahan di posisi lima klasemen dengan jumlah poin dikumpulkan 31, terpaut satu atas Aston Villa di posisi empat.

Jalannya Pertandingan

Adalah Liverpool yang lebih dulu mengkreasikan peluang di menit 10. Menerima umpan panjang, Robie Keane memantulkan bola pada Steven Gerrard yang datang dari arah belakang, sepakan keras sang kapten dari tepi kotak penalti mengarah tak jauh dari Manuel Almunia yang membuat kiper Spanyol itu mampu melakukan penyelamatan.

Setelah aksi individu Adebayor mampu membuat tiga bek Liverpool kewalahan di di sisi kanan pertahanan tim tamu, The Gunners akhirnya mencetak gol pembuka di menit 24.

Gol ini diawali dari umpan panjang Samir Nasri di tengah lapangan. Persie yang mampu mendapat kawalan dari Jamie Carragher sempat mengontrol bola dengan dadanya

sebelum membuat gerakan memutar. Terlihat akan kehilangan keseimbangan, pesepakbola Belanda itu melepaskan tendangan kaki kanan yang gagal diblok Carragher dan tak kuasa dihalau Pepe Reina. 1-0 Arsenal memimpin.

Liverpool yang berupaya membalas memiliki peluang saat mendapat tendangan bebas tak jauh di luar kotak penalti. Namun eksekusi Gerrard, mampu dibaca dengan baik

oleh Almunia. Upaya selanjutnya dari The Reds, kembali melalui Gerrard, juga gagal berujung gol karena tendangannya terhadang tubuh William Gallas.

Tiga menit sebelum turun minum Liverpool akhirnya mendapat gol penyama yang dicetak Keane dengan indah. Memenangi adu sprint dengan bek The Gunners saat mengejar umpan panjang dari daerah pertahanan, tendangan setengah voli striker Irlandia itu merobek jala tuan rumah tanpa mampu dihalau Almunia.

Di masa injury time babak pertama Liverpool malah nyaris menyamakan kedudukan. Menusuk dari sisi kanan, umpan Dirk Kuyt ke tengah kotak penalti tepat mengarah ke Gerrard. Namun bola yang disosor gelandang 28 tahun itu sambil menjatuhkan diri cuma melayang di atas mistar. Sementara tendangan Kuyt dari sudut sempit mampu ditepis dengan ujung jari oleh Almunia.

Di awal babak kedua, Liverpool masih gencar melancarkan tekanan. Serobotan Lucas saat mengejar umpan silang yang dilepaskan Insua masih mampu dihalau Almunia. Amanlah gawang Arsenal. Hilangnya Cesc Fabregas yang terpaksa ditarik keluar karena cedera, sepertinya menjadi keuntungan besar buat The Reds yang lebih dominan di awal paruh kedua ini.

Upaya Arsenal menahan gempuran Liverpool semakin sulit sejak menit 62 menyusul dikartumerahnya Adebayor. Striker Togo itu mendapat kartu kuning kedua dari wasit Howard Web karena dianggap melakukan pelanggaran dengan mengangkat kaki di atas kaki Arbeola dalam sebuah perebutan bola.

Setelah bermain dengan 10 orang, Arsenal justru mampu mendominasi permainan. Mereka dengan konstan terus menggedor pertahana Liverpool yang masih bermain dengan 11 orang.

Setelahnya, tensi pertandingan terus meninggi. Sementara tempo pertandingan juga bertambah cepat. Meski begitu kedua tim gagal menciptakan peluang yang benar-benar matang.

Baru di menit-menit akhir laga peluang kembali tercipta. Yang pertama adalah tendangan Kuyt dari sudut sempit yang diantisipasi dengan baik oleh Almunia pada menit 84. Sementara dua menit berselang tendangan sensasional Daniel Agger melenceng tipis dari bidang sasaran.

Di menit 90 Nabil El Zhar nyaris memastikan Liverpool pulang membawa poin penuh. Namun tandukannya lagi-lagi tak menemui sasaran dan cuma melenceng tipis dari gawang tuan rumah. Hingga akhir laga, papan skor tetap menunjuk angka 1-1.

Susunan Pemain

Arsenal: Almunia, Sagna, Djourou, Gallas, Clichy, Denilson, Fabregas (Diaby, 46), Song, Nasri (Eboue, 90 +1), Adebayor, Van Persie.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Agger, Insua, Kuyt, Lucas (Ngog, 88), Alonso, Riera (Babel, 71), Gerrard, Keane (El Zhar, 81).
(din/roz)