Chelsea Juara di Akhir 2008?

Jakarta - Hasil seri di kandang Arsenal tadi malam membuat Liverpool mungkin batal memimpin Liga Inggris sampai pergantian tahun. Chelsea, walaupun punya masalah dengan laga kandang, bisa menggusurnya.

Hasil seri 1-1 melawan The Gunners membuat keunggulan poin The Reds atas The Blues tinggal dua. Dan apabila Chelsea berhasil mengalahkan Everton di Goodison Park nanti malam, atau Selasa (23/12/2008) dinihari WIB, maka anak-anak Luiz Felipe Scolari berbalik unggul satu angka atas Liverpool -- memiliki 40 poin dari 18 pertandingan.

Nah, sampai penghujung tahun setiap tim di Liga Inggris masih akan memainkan dua pertandingan. Dan karena Manchester United punya dua sisa pertandingan yang tertunda, dan mereka baru saja menyelesaikan turnamen Piala Dunia Antarklub 2008 di Jepang, kandidat juara di tahun 2008 tetap Liverpool dan Chelsea.

Liverpool pada 26 Desember akan menjadi tuan rumah untuk Bolton Wanderers, tim yang sempat dibesut Sammy Lee, yang kini adalah asisten Rafael Benitez di Anfield. Dua hari kemudian mereke menutup tahun dengan menghadapi Newcastle United di St James' Park. Di atas kertas Steven Gerrard cs bisa mengatai The Trotters, tapi boleh jadi harus bekerja lebih keras saat melawan The Magpies, yang belakangan performnya mulai membaik.

Sementara Chelsea, dua laga terakhirnya di tahun ini adalah menjamu West Brom (26/12) dan melawat ke markas Fulham (28/12). Seperti disebut sebelumnya, dengan catatan bisa mengalahkan Everton nanti malam, peluang John Terry dkk menjadi juara di akhir tahun relatif lebih besar dibanding Liverpool.

Yang menarik disimak adalah tren home-away Chelsea saat ini. Mereka selalu menang dalam 11 laga terakhirnya di kandang lawan, tapi baru menang tiga kali dari sembilan laga di Stamford Bridge.

Jika tren pertama masih berlanjut, maka Chelsea bisa memetik hasil positif di Goodison Park dan Craven Cottage. Lalu, tersandungkah mereka saat  menjamu West Brom? Kalau tren "ompong" di kandang sendiri tak bisa diakhiri, hal tersebut  mungkin saja. Tapi, fans "Si Biru" akan sulit menerima kalau tim bertabur bintang itu masih terganjal juga oleh tim terlemah saat ini, di rumah sendirinya pula.

(a2s/krs)