Jalan Viduka Terbuka

Newcastle - Belum banyak yang diberikan Mark Viduka untuk Newcastle United sejak bergabung dua tahun lalu. Ia pun berharap memberi kontribusi lebih besar buat The Toons, dan jalan itu sedang ia buka.

Masuk St James' Park mulai Juni 2007, Viduka baru mengumbangkan tujuh gol di Premier League untuk Newcastle. Ia memiliki keterbatasan bermain karena kerap disergap cedera, termasuk yang mengharuskannya absen merumput selama enam bulan sejak akhir musim lalu.

Pada laga ketiganya di musim ini, setelah comeback pada 29 November, penyerang Australia itu tampil selama satu sejam saat melawan Tottenham Hotspur, menggantikan Shola Ameobi yang  cedera di menit ke-30. Ia bertahan sampai bubaran dan timnya menang 2-1.

Usai pertandingan Viduka mengatakan ia membantah isu akan gantung sepatu di akhir musim ini. Ia bahkan mengatakan ingin bertahan barang satu musim lagi bersama The Magpies sebelum menutup karirnya.

Untuk diperpanjang kontraknya, Viduka menyadari dirinya harus memberi kontribusi berarti buat tim. Ia pun bertekad segera mengembalikan kebugarannya di level yang lebih baik, setelah lama tak bermain karena cedera.

"Sangat baik buatku mendapatkan pertandingan saat melawan Spurs. Itulah yang Anda butuhkan ketika Anda kembali cedera," ujarnya. "Kami punya dua pertandingan di masa Natal, dan mungkin aku akan punya kans lebih besar untuk bermain dan menaikkan kebugaran."

Peluang itu memang memihak Viduka. Kabar terakhir menyebutkan Ameobi dan Obafemi Martins diragukan bisa tampil dalam dua laga pamungkas di tahun 2008, melawan Wigan dan Liverpool.

Itu berarti kans Viduka bermain sebagai starter pendamping Michael Owen sangat besar. Dan jika main bagus, apalagi bisa mencetak gol, tentu hal ini membuat jalannya bertahan lebih lama di St James' Park semakin terbuka.

Poin positif sudah dibuat Viduka dalam aksi terakhirnya. Ia memberi assist nan cantik dengan cara mendorong bola dengan tumitnya, untuk disambar Damien Duff. Sepakan Duff kemudian membuahkan gol dan memenangkan Newcastle di masa injury time.

(a2s/a2s)