Kisah Seputar Pengisi Lini Depan

Jakarta - Laga antara Newcastle United melawan Liverpool mengetengahkan kisah para striker dari kedua kesebelasan, Michael Owen di Newcastle dan Robbie Keane-Fernando Torres di kubu Liverpool.

Owen sangat ingin menutup tahun 2008 dengan suntingan gol. Kesempatan itu terhampar kala menjamu Liverpool.

"Saya belum pernah bermain melawan Liverpool di St James Park. Laga ini sangat spesial bagi saya. Saya memiliki kenangan indah bersama Liverpool. Kini Newcastle adalah darah saya," tutur Owen pada situs klub Newcastle.

Akankah harapan Owen terwujud? Masalahnya, sepak bola adalah permainan tim dan untuk bikin gol dia jelas harus disokong oleh rekan-rekan lainnya. Yang jadi masalah, badai cedera sedang melanda Newcastle.

"Kondisi kami kurang baik. Ada delapan pemain yang cedera. Namun kami bersyukur memiliki pemain yang berkomitmen tinggi," kata manajer Joe Kinnear pada BBC.

Sementara di lini depan Liverpool, ada Keane yang mulai tampil apik. Tiga gol telah dicetak dalam dua laga terakhir sehingga Asisten Pelatih Sammy Lee pun memuji dia.

"Kami tidak ragu akan kemampuan dan etos kerja Keane. Semua dibuktikan oleh sumbangannya yang luar biasa bagi klub," kata Lee yang untuk sementara mengisi posisi Rafael Benitez yang masih dalam pemulihan pasca operasi.

Nah, Lee niscaya berada dalam posisi dilematis sebab Torres juga sudah pulih. Belum ada kejelasan siapa yang dipilih oleh Lee sebagai starter, Keane yang mulai menunjukkan taji atau Torres si bomber maut. Memainkan keduanya bersama-sama pun bisa jadi opsi tengah.

Keane sendiri sudah bersikap kooperatif. "Di posisi apa pun pelatih meminta saya bermain, saya siap melakukannya demi tim," kata striker Republik Irlandia itu.  

Di ajang liga, The Reds unggul mutlak atas The Magpies dengan 69 kali menang berbanding 40 kali menang. Dalam lima pertemuan terakhir di EPL, Liverpool empat kali berjaya dan satu partai tersisa menjadi milik Newcastle.

(krs/krs)