Arsenal Lewati Plymouth

London - Tanpa terlalu banyak kesulitan, Arsenal sukses melewati klub Championship Division, Plymouth Argyle. Ditandai dua gol Robin van Persie, The Gunners unggul mutlak 3-1.

Sedikit di luar kebiasaan menghadapi ajang-ajang non-prioritas, di Emirates Stadium, Sabtu (3/1/2009), Arsenal tampil dengan mayoritas pemain intinya. Hanya Lukasz Fabianski dan Aaron Ramsey pemain non reguler yang disisipkan.

Babak pertama tak berjalan mudah bagi Arsenal. Sejumlah peluang memang mereka peroleh, tetapi Plymouth juga beberapa kali mengancam. Salah satunya, tembakan Paul Gallagher di menit 34 ditip Fabianski.

Tetapi dua menit memasuki babak kedua, tuan rumah melaju ke depan. Sepak pojok yang diambil Samir Nasri ditanduk oleh Van Persie menembus gawang yang dikiperi Romain Larrieu. 1-0 bagi Arsenal.

The Gunners menggandakan keunggulannya hanya tiga menit berselang. Umpan silang Ramsey sukses berbuah gol bunuh diri David Gray setelah bek Plymouth itu mendapat tekanan dari Nicklas Bendtner.

Plymouth nyatanya tak menyerah karena tiga menit kemudian sukses memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 berkat gol yang dihasilkan oleh kaptennya, Karl Duguid, lewat tendangan jarak dekat.

Rory Fallon hampir saja membawa Plymouth menyamakan kedudukan di menit 78. Meneruskan umpan Steve MacLean, lob penyerang asal Australia itu jatuh di atap gawang Fabianski.

Menit 81, Ramsey membuat tendangan spektakuler yang nyaris menambah gol Arsenal. Sepakan kencang Ramsey sedikit dari luar kotak penalti sukses ditepis oleh Larrieu yang 'terbang' mengamankan gawangnya.

Tendangan bek penganti Kieran Gibbs di menit 83 juga digagalkan oleh Larrieu. Kali ini, Larrieu menepis tendangan mendatar Gibbs keluar lapangan.

Gempuran Arsenal membuahkan gol ketiga di menit 84. Sodoran Samir Nasri diteruskan oleh Van Persie dengan bola chip yang dapat ditepis Larrieu, namun bola kembali jatuh ke penyerang Belanda itu dan tanpa kesulitan menjebol gawang kosong. Skor kini 3-1 bagi Arsenal.

Larrieu lantas menyelamatkan gawangnya dari serbuan Arsenal di menit 87. Abou Diaby yang tinggal berhadapan dengan Larrieu gagal mencetak gol karena kiper asal Prancis itu sukses menghalau si kulit bundar.

Di menit kedua injury time, Larrieu membuat penyelamatan terakhir bagi Plymouth. Tendangan Samir Nasri sukses diblok Larrieu dan menghantam mistar gawang. Beruntung bagi tim tamu, bek-bek mereka sigap menyapu bola dari daerah berbahaya.

Hingga wasit meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, kedudukan 3-1 tetap tak berubah dan Arsenal berhak atas satu tiket di babak keempat.

Susunan pemain
Arsenal: Fabianski; Sagna, Gallas, Djourou, Silvestre (Gibbs 31); Eboue (Vela 70), Ramsey, Diaby, Nasri; Van Persie, Bendtner (Wilshire 86)

Plymouth: Larrieu; Cathcart, Gray, Seip, Barker; Clark (Noone 78), Duguid, Summerfield, Mackie; Fallon, Gallagher (MacLean 72)



(arp/krs)