.webp)
Tiga gol dari Danny Welbeck, Luis Nani dan Darron Gibson membuat MU keluar dari Stadion St Mary, Senin (5/1/2009) dinihari WIB, dengan langkah tegap.
Kemenangan telak ini mengantar MU melaju ke babak keempat. Di babak tersebut, pasukan Sir Alex Ferguson sudah ditunggu oleh tim Premiership lainnya, Tottenham Hotspur.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
MU menurunkan banyak pemain utama dalam pertandingan ini. Tetapi beberapa pemain muda seperti Welbeck disisipkan di formasi starter. Nama pemain muda lain seperti Rodrigo Possebon dan Gibson ada di daftar cadangan.
Menit ke-16 dan 17, pertahanan Southampton bagai neraka. Bila bukan karena kecekatan kiper Kelvin Davis dan bek Chris Perry, dua peluang MU melalui Nani dan Dimitar Berbatov seharusnya sudah berbuah gol.
Menit 19, MU mencetak gol pembuka melalui Welbeck. Bermula dari sepak pojok, John O'Shea menanduk bola yang ditepis Davis dan membentur mistar. Namun bola muntah disundul Welbeck dari jarak dekat untuk membawa tim tamu memimpin 1-0.
Michael Carrick hampir saja membawa MU melaju lebih jauh di menit 28. Carrick berhasil melewati kiper Davies dan melaju sendirian ke gawang Soton. Beruntung bagi tuan rumah, Perry dengan cekatan membuang bola. Meski sempat berbalik membentur Carrick lagi, si kulit bundar akhirnya keluar lapangan.
Penderitaan Soton menjadi lebih buruk di menit 36. Matthew Paterson diusir wasit Mike Riley setelah tekel terbangnya menghajar tulang kering Nemanja Vidic. Tertinggal dan hanya beranggotakan 10 pemain adalah kondisi yang tidak diinginkan tuan rumah.
Menit terakhir babak pertama, Welbeck gagal menambah pundi-pundi golnya. Sontekan Welbeck menyambut umpan silang Nani masih membentur kepala Davis sebelum mental terkena tiang gawang.
Tiga menit babak kedua berjalan, MU mendapat hadiah penalti. Riley menghukum Southampton setelah David McGoldrick didakwa menyentuh bola dengan tangannya pasca tendangan bebas Nani.
Nani yang menjadi eksekutor penalti dengan tenang melaksanakan tugasnya, mengecoh Davis dan membuat MU unggul 2-0.
Semenit kemudian, kembali Davis menggagalkan peluang Welbeck. Sontekan Welbeck menyambut umpan silang dari Anderson yang berakselerasi di kotak penalti Soton ditepis sang kiper.
Satu jam marka waktu pertandingan terlewati, tendangan gunting Nani membentur tiang kanan Davis setelah sebelumnya umpan yang ia coba lepaskan disapu bek Soton tetapi jatuh kembali ke kakinya.
Beberapa peluang dari Wayne Rooney serta Berbatov di menit-menit berikutnya gagal menambah gol MU. Kecekatan Davis menyelamatkan gawangnya mencegah Southampton kalah lebih besar.
Sepuluh menit sebelum laga diakhiri, MU akhirnya memetik gol pamungkas. Rooney yang lolos di kiri kotak penalti Soton melepas umpan silang yang segera saja disambut oleh Gibson dengan tendangan keras jarak dekat.
Skor 3-0 ini bertahan hingga akhir pertandingan.
Susunan pemain
Southampton: Davis; Lancashire, James, Perry, Skacel; Gobern (Schneiderlin 55), McGoldrick, Gillett (McLaggon 55), Smith; Surman, Paterson
Man Utd: Van Der Sar; Neville, Evans, Vidic, O'Shea; Nani, Anderson, Carrick (Gibson 55), Giggs (Possebon 55); Welbeck (Rooney 63), Berbatov
(arp/a2s)
