Rafa: Liverpool yang Lebih Baik di 2009

Jakarta - Sir Alex Ferguson menyebut Liverpool akan mengalami penurunan performa di paruh kedua musim. Namun dengan kembalinya beberapa pemain yang cedera, Rafael Benitez merasa perubahan yang terjadi pada The Reds adalah menuju kondisi yang lebih baik.

Dengan alasan kurang berpengalaman, Fergie menyebut upaya The Reds meraih titel juara Liga Inggris yang pertama sejak 1990 akan berakhir dengan kegagalan. Banyaknya tekanan yang datang pada Steven Gerrard dkk akan membuat mereka gugup dan kemudian tampil buruk dan kehilangan puncak klasemen.

Psy war yang dilancarkan Fergie tersebut ternyata ditanggapi dingin saja oleh Rafa. Tanpa melakukan serangan balik, pelatih Spanyol itu hanya menyebut kalau satu-satunya yang akan terjadi pada timnya di paruh kedua adalah menjadi lebih baik.

"Saya yakin kami masih akan terus berkembang. Martin Skrtel belum bermain, (Javier) Mascherano terus menunjukkan penampilan yang membaik, (Steven) Gerrard juga terus berkembang, kami juga masih punya (Fernando) Torres yang akan kembali. Saya pikir kami akan memiliki lebih banyak opsi di paruh kedua dan ada lebih banyak kompetisi di untuk mendapatkan posisi. Itu bisa penting," ungkap Rafa di Guardian.

Meski begitu, Rafa menyadari ada ancaman lebih besar pada Liverpool terkait keberadaan di puncak klasemen. Satu kesalahan kecil saja mereka buat, posisi puncak dan titel juara yang semakin dekat dengan genggaman bisa kembali menguap.

"Jelas kini kami berada dalam posisi lebih baik dibanding musim lalu. Kami melakukan apa yang sudah kami lakukan sebelumnya dan menganalisa setiap detil. Perbedaannya sekarang adalah jika Anda membuat kesalahan itu bisa berakibat fatal. Jadi Anda harus mempertimbangkan segala hal," pungkas Rafa.

(din/krs)