Momentum Penting Buat 'Big Phil'

Jakarta - Laga melawan Manchester United adalah sebuah momentum penting buat Luiz Felipe Scolari. Kemenangan di Old Trafford bisa menaikkan lagi pamor pelatih asal Brasil ini.

Ekspetasi tinggi ada di pundak Scolari saat dia dipinang oleh Chelsea. Ia pun memulai karirnya di Inggris dengan prospek cerah setelah membawa "Si Biru" tidak terkalahkan di laga-laga awal musim ini.

Ujian berat pertamanya ketika bertemu Manchester United di bulan September dilaluinya dengan lumayan. Tampil di kandang ia  menahan skuad Alex Ferguson 1-1. Sampai sejauh itu reputasi Scolari makin bagus.   

Namun, sejak awal Desember Chelsea cenderung "datar". Mereka sempat tak menang dalam empat pertandingan berturut-turut, dan akhirnya tampuk klasemen sementara diserahkan kepada Liverpool .

Pria yang biasa disapa 'Big Phil' ini juga menelan kekalahan saat menghadapi dua rival Big Four-nya. Mereka kalah untuk pertama kalinya di musim ini saat menjamu Liverpool (0-1) , lalu menyerah pula dari Arsenal dengan skor 2-1, juga di Stamford Bridge.

Catatan itu membuat pamor Scolari dirasakan mulai menurun. Beberapa kesempatan The Blues untuk menggeser The Reds pun gagal dimanfaatkan dengan baik.

Kini Scolari kembali dihadapkan dengan ujian besar karena skuadnya akan menghadapi MU, Minggu (11/1/2009). Ini bisa menjadi kesempatan bagi Scolari untuk kembali menaikkan popularitasnya. Tidak dapat dipungkiri bahwa jika bisa menang di Old Trafford, kepercayaan fans dan pemilik Chelsea pada Scolari akan terpelihara lebih baik.

Sebaliknya, kekalahan bisa memberi tekanan tambahan buat Scolari karena skuadnya belum pernah menang saat menghadapi Big Four di musim ini. Juga, jika mereka kalah dan Liverpool berhasil menundukkan Stoke, selisih kedua tim menjauh menjadi enam angka. (key/a2s)