.webp)
Tambahan tiga poin membuat total poin yang dimiliki MU kini berjumlah 41, tertinggal lima poin atas Liverpool yang kemarin diimbangi Stoke City tanpa gol. Dengan masih menyisakan dua laga tersisa, skuad besutan Sir Alex Ferguson punya peluang besar menyalip The Reds di puncak klasemen.
Beda hal dengan Chelsea yang atas kekalahan ini jumlah poinnya tak beranjak dari angka 42. Posisi The Blues di urutan dua klasemen kini bukan hanya terancam "Setan Merah", John terry cs harus mulai mewaspadai Aston Villa yang juga telah mengumpulkan 41 angka.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Adalah MU yang menciptakan peluang pertama di menit tujuh saat bola crossing Cristiano Ronaldo yang ditangkap Petr Cech terlepas dari pegangan. Beruntung baginya karena Wayne Rooney berdiri cukup jauh yang membuat bek The Blues bisa langsung mengamankan bola dengan membuangnya.
Beberapa menit berselang Chelsea yang berusaha keluar dari tekanan gantian mengkresikan kesempatan melalui tendangan bebas Michael Ballack tepat di muka kotak penalti MU. Tak ada gol dari prosesi ini karena bola eksekusi Ballack yang menyusur rumput membentur pagar hidup tuan rumah.
Sebuah klaim penalti MU menyusul handsball Ashley Cole saat menghadang umpan silang Ronaldo cuma berujung tendangan bebas tipis di luar kotak terlarang Chelsea. Kesempatan ini juga tak mengubah skor lantaran sepakan keras Ryan Giggs yang mengambil free kick tersebut diantisipasi Cech dengan tinjunya.
Dimitar Berbatov nyaris membuat pendukung MU melonjak dari kursinya di menit 31 saat dia menerima umpan Rooney yang meneruskan tusukan Patrice Evra di sisi kiri. Namun tendangan striker Bulgaria itu setelah sempat mengecoh Ricardo Carvalho terlalu lemah yang membuat Cech relatif mudah menangkap bola.
Saat tak kunjung mampu menciptakan peluang, John Obi Mikel justru nyaris membuat gawangnya kebobolan saat dia salah mengumpan pada Park Ji Sung. Namun tendangan Ronaldo, yang menerima bola dari gelandang Korea itu, malah mengenai tubuh Rooney di dalam kotak penalti, sementara upaya rebound Darren Fletcher juga tak membuahkan hasil karena membentur pemain lawan dan cuma membuahkan tendangan sudut.
Publik Old Trafford berteriak kegirangan saat tandukan Ronaldo meneruskan crossing Giggs bersarang di gawang Chelsea. Namun kegembiraan itu tak berlangsung lama karena gol tersebut dianulir. Wasit memutuskan mengulang tendangan sudut buat MU.
Dari tendangan corner kedua inilah MU akhirnya bisa benar-benar membuka keunggulan. Bola kiriman Giggs yang melambung ke tengah kotak penalti sempat disundul Dimitar Berbatov di tiang dekat. Si kulit bundar yang kemudian melayang ke tiang jauh di tanduk Vidic ke dalam gawang, yang meski sempat dihalau Petr Cech namun tak mampu menepisnya ke luar gawang.
Di babak kedua Chelsea lebih punya inisiatif menyerang demi mengejar ketinggalan. Namun upaya tersebut tak banyak membuahkan hasil, hingga beberapa menit awal "Si Biru" bahkan tak mampu mengkreasikan peluang yang benar-benar matang.
Satu-satunya kesempatan tim tamu datang dari Drogba yang tendangannya meneruskan Lampard melayang jauh dari sasaran. Saat tak mampu mengejar ketertinggalan, gawang Cech justru harus kebobolan untuk kali kedua di menit 63.
Umpan silang Evra dari sisi kiri yang gagal ditanduk Berbatov di tiang dekat sesungguhnya jatuh ke kaki Ashley Cole. Namun bek internasional Inggris itu tak menjaga bola dengan baik yang membuat Rooney yang berdiri di belakangnya menendang bola dengan memanfaatkan celah di antara dua kaki Cole.
Melalui Drogba, Chelsea nyaris memperkecil kedudukan beberapa menit berselang. Namun striker Pantai Gading itu melengkapi performa di bawah standarnya dalam laga tersebut setelah upayanya meneruskan umpan tendangan bebas Lampard tak mengenai bola. Padahal Drogba berdiri bebas tanpa kawalan di tiang jauh gawang Edwin van der Sar.
Derita The Blues bertambah saat pertandingan tersisa tiga menit. Terselip di antara kerumunan bek Chelsea di muka gawang, Berbatov berhasil melepaskan diri dan menjulurkan kaki kanannya untuk membelokkan tendangan bebas Ronaldo dari sisi kiri pertahanan tim tamu.
Susunan Pemain
Manchester United: Edwin van der Sar, Jonathan Evans, Nemanja Vidic, Patrice Evra (John O'Shea '66), Gary Neville, Darren Fletcher, Ryan Giggs (Michael Carrick '80), Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Dimitar Berbatov
Chelsea: Petr Cech, Ricardo Carvalho, John Terry, Ashley Cole, Jose Bosingwa (Juliano Belletti '64), Frank Lampard, Michael Ballack, John Mikel Obi, Deco (Nicolas Anelka '45), Joe Cole (Franco Di Santo '85), Didier Drogba (din/a2s)
