.webp)
Menjalani laga di Anfield, Selasa (20/1/2009) dinihari WIB, Liverpool punya lebih banyak peluang dibanding saudara sekotanya itu. Namun mereka baru membuka keunggulan di menit 68 melalui tendangan Steven Gerrard.
Skuad besutan Rafael Benitez sepertinya akan meraih tiga poin dari laga tersebut sekaligus menggusur MU dari puncak klasemen karena The Toffees tak kunjung mencetak gol penyama. Namun saat laga tersisa tiga menit tandukan Cahill meneruskan umpan tendangan bebas mengubah kedudukan menjadi 1-1.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Begitu laga dimulai, para pemain Everton langsung menguji kiper Liverpool Pepe Reina. Tendangan voli yang dilepas Victor Anichebe memaksa kiper Spanyol untuk menepisnya keluar lapangan.
Di menit-menait awal, tim tamu memang mampu mengimbangi permainan Liverpool dan bahkan memberikan tekanan. Baru selepas menit 10 The Reds bisa keluar dari tekanan. Peluang pertama Liverpool hadir lewat solo run Fernando Torres yang melewati tiga pemain lawan. Namun usahanya masih belum menemui hasil.
Beberapa menit berselang Torres kembali memiliki peluang. Namun ketika tinggal berhadap-hadapan dengan kiper Everton, Tim Howard, tendangannya melebar. Kesempatan lain yang dia sia-siakan adalah saat berusaha menyambar umpan lambung Sami Hyppia meski bola yang dikirim bek tengah itu sukses melewati hadangan pemain lawan.
Sebelum jeda, tuan rumah berpeluang membuka keunggulan, meki kemudian harus turun minum masih dalam kondisi 0-0. Soalnya tendangan Albert Riera yang memanfaatkan kecerobohan barisan belakang tim tamu melebar dari bidang sasaran.
Di paruh kedua, tuan rumah kembali melancarkan tekanan. Peluang matang didapat di menit ke-56. Steven Gerrard melepaskan tembakan yang memaksa kiper Everton Tim Howard berjibaku untuk menyelamatkannya. Bola liar coba dimanfaatkan Sami Hyypia, namun bek asal Finlandia ini kalah cepat dari Leighton Baines yang sukses menghalau bola.
Usaha skuad besutan Rafa Benitez akhirnya berbuah di menit ke-68 lewat tendangan keras Gerrard yang dilepas dari luar kotak penalti. Bola sepakan Gerrard arahnya mendatar dan merobek sudut kanan gawang Everton yang dikawal Howard.
Di waktu yang tersisa, Everton mencoba untuk mengejar ketinggalan. Usaha The Toffees menemui hasil empat menit sebelum laga usai. Pahlawan Everton adalah Tim Cahill yang sukses merobek gawang Reina dengan sundulan kepala, usai menerima bola tendangan bebas yang dilepas Mikel Arteta.
Skor 1-1 tidak berubah hingga wasit Howard Webb meniupkan peluit akhir. Hasil ini membuat Liverpool tetap berada di peringkat kedua dengan poin sama dengan MU, 47, namun kalah dalam selisih gol.
Susunan pemain
Liverpool: Jose Reina, Sami Hyypia, Martin Skrtel, Jamie Carragher, Fabio Aurelio, Xabi Alonso, Albert Riera (Ryan Babel 90), Steven Gerrard, Dirk Kuyt, Robbie Keane (Yossi Benayoun 67), Fernando Torres (Lucas 85).
Everton: Tim Howard, Joleon Lescott, Phil Jagielka, Leighton Baines, Tonny Hibbert, Mikel Arteta, Phil Neville, Tim Cahill, Leon Osman, Steven Pienaar, Victor Anichebe.
(din/din)
