Derby Merseyside & 'Final' Piala Carling

Jakarta - Tak ada laga Liga Primer akhir pekan ini. Sengitnya pertarungan beralih ke ajang Piala FA, di mana babak ke-4 ini akan mengetahkan Derby Merseyside serta "pemanasan" partai final Piala Carling.

Di partai Liga Primer awal pekan ini, Liverpool gagal meraih tiga angka dan harus puas dengan satu saja, sehingga gagal kembali ke posisi puncak klasemen. Everton adalah biang keladinya.

Gol Steven Gerrard yang bikin 'Si Merah' unggul kemudian luruh oleh Tim Cahill yang menyamakan kedudukan tiga menit sebelum pertandingan berakhir. 1-1 menjadi skor akhir di Anfield, sebuah hasil yang jelas kurang memuaskan untuk Liverpool.

Di tempat yang sama, Minggu (25/1/2009), tersajilah peluang Liverpool untuk "balas dendam" setelah kehilangan tempat di pucuk klasemen Premiership. 'The Reds' punya kesempatan menggebuk 'The Blues' sampai tersingkir dari Piala FA.

Tentu saja skenario tersebut juga bisa dibalik. Everton punya kans menorehkan luka lebih dalam dengan menyingkirkan rival sekotanya itu di Anfield, yang mana adalah markas kebesaran Liverpool.

Sementara MU yang jadi rival terdekat Liverpool di Liga Primer saat ini juga akan menjalani laga tak kalah alot. 'Setan Merah' akan kedatangan Tottenham Hotspur, Sabtu (24/1/2009) dinihari WIB, lawan yang juga akan dihadapinya di partai puncak Piala Carling.

Untuk MU, laga tersebut mutlak dimenangi jika masih terus membidik quadruple gelar di akhir musim. Sementara buat Spurs yang di Liga Primer masih berjuang menjauhi zona degradasi, partai ini tentu juga harus dilalui dengan mulus demi menjaga asa meraih trofi di akhir musim.

Lalu bagaimana dengan dua tim 'big four' Inggris lainnya? Well, Arsenal dan Chelsea di atas kertas bakal menjalani duel yang relatif lebih enteng ketimbang Liverpool dan MU.

Keduanya cuma akan dijajal tim Divisi Championship: Chelsea menjamu Ipswich Town sedangkan Arsenal berkunjung ke markas Cardiff City. Namun, jangan lupakan juga kalau Piala FA tak jarang jadi ajang kelahiran "Tim Pembunuh Raksasa".

Partai Babak Keempat Piala FA:

Liverpool vs Everton
Manchester United vs Tottenham Hotspur
Hull City vs Millwall
Sunderland vs Blackburn Rovers
Hartlepool United vs West Ham United
Sheffield United vs Charlton Athletic
Cardiff City vs Arsenal
Portsmouth vs Swansea City
Chelsea vs Ipswich Town
Doncaster Rovers vs Aston Villa
West Bromwich Albion vs Burnley
Torquay United vs Coventry City
Kettering Town vs Fulham
Watford vs Crystal Palace
Derby County vs Nottingham Forest
Wolverhampton Wanderers vs Middlesbrough

(krs/a2s)