Simpati Scolari Buat Benitez

London - Manajer Rafa Benitez jadi sorotan karena performa Liverpool sedang menurun. Namun begitu Luiz Felipe Scolari tidak merasa hal tersebut sebagai keuntungan bagi Chelsea. Ia malah bersipati pada Benitez.

Rentetan tiga hasil seri di ajang Liga Premier memaksa Liverpool anjlok ke peringkat ketiga klasemen sementara. Skor-skor seri itu didapat kala The Reds menghadapi tim yang di atas kertas kekuatannya berada di bawah Steven Gerrard cs.

Kondisi ini membuat Benitez pun berada di bawah tekanan. Bila menghadapi Stoke City, Everton, atau pun Wigan saja seri, bagaimana kala menghadapi Chelsea? Liverpool akan menjamu Chelsea di hari Minggu (1/2/2009).

"Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan Benitez. Yang saya tahu, ketika sebuah tim gagal meraih tiga poin, diperlukan perbaikan. Saya rasa, Benitez masih pelatih yang baik," kata Scolari menjelang pertemuan kedua tim di Anfield.

Lebih lanjut Scolari mengatakan bahwa dirinya pernah mengalami apa yang sedang dialami Benitez saat ini. "Saya kehilangan 14 poin dan banyak mencetak hasil imbang di Stamford Bridge, dan saya bukan pelatih yang jelek. Ini hal yang wajar di Liga Premier," tukas dia.

"Saya suka dengan Benitez dan berharap dia menunjukkan yang terbaik -- tentu saja bukan saat ia melawan kami."

"Dia adalah pelatih yang baik dan tahu banyak tentang Premier League. Dia sudah tiga-empat tahun di sini. Kalau Anda sudah bekerja tiga tahun di tempat yang sama, maka Anda akan lebih tahu tentang situasi yang terjadi," kata Scolari yang belum genap semusim menangani Chelsea ini.

Tentang pertemuan mereka nanti, Scolari tetap menganggap anak-anak buahnya akan menghadapi sebuah pertarungan yang berat. "Laga melawan Liverpool tak pernah mudah," imbuhnya.

"Ini laga fantastis. Menurut saya, bila kami bisa melahirkan tiga hingga empat peluang dan memaksimalkannya menjadi gol, kami ada kesempatan menang. Bila tidak, Liverpool-lah yang akan mengalahkan kami."

(a2s/krs)