Takutlah Pada Penyerang Villa

Birmingham - Aston Villa sedang menikmati musim yang bagus sejauh ini. Menurut gelandang Gareth Barry, salah satu kekuatan The Villans terletak pada stok pemain depannya. Tiga plus satu penyerang mereka berbahaya.

Villa saat ini menempati posisi empat besar di klasemen Premier League. Mereka berjumlah poin yang sama dengan Chelsea (48), dan hanya terpaut tiga dari Liverpool dan lima dari pimpinan kompetisi, Manchester United.

Di Piala FA tim asuhan Martin O'Neill juga masih bertahan. Beberapa jam lalu, Kamis (5/2/2009) pagi WIB, mereka menembus babak 16 besar Piala FA setelah mengalahkan Docaster 3-1 dalam laga ulangan di Villa Park.

Dikatakan Barry, penyerang-penyerang timnya memiliki kualitas yang bagus, yang semestinya ditakuti lawan-lawannya. Tiga yang disebutnya adalah Gabriel Agbonlahor, John Carew, dan Emile Heskey.

Seperti diketahui, Agbonlahor tampil gemilang di musim ini dan mulai dipegang pelatih timnas Inggris Fabio Capello. Di liga ia telah mencetak sembilan gol dan menjadi top skorer sementara timnya.

Carew sudah punya reputasi di Eropa, hanya saja ia diganggu cedera cukup lama. Striker bertubuh besar dari Norwegia ini baru pulih dan sudah bermain lagi sejak akhir pekan lalu.

Adapun Heskey, pemain kawakan yang baru dibeli dari Wigan itu langsung menunjukkan performa yang menjanjikan bersama klub kota Birmingham ini. Mantan penyerang Liverpool ini juga sudah menorehkan gol saat debutnya melawan Portsmouth.

"Memiliki tiga pemain seperti mereka di lapangan, ketika kami mencari gol penentu kemenangan, merupakan sebuah prospek yang dahsyat," demikian Barry menganalisis kekuatan lini depan Villa.

"John sebuah opsi hebat yang lain buat kami. Fans menyanyikan namanya sepanjang babak pertama hari Sabtu lalu. Mereka ingin melihat dia bermain (lagi). Dia mungkin perlu beberapa pertandingan untuk kembali pada kebugarannya. Kalau sudah, dia akan mulai mencetak gol lagi."

Barry menuturkan hal itu sebelum Villa bertanding melawan Doncaster. Dan prediksinya benar. Carew mencetak satu dari tiga gol ke gawang tim divisi Championship tersebut, dan menjadi man of the match.

Nah, satu penyerang lagi yang punya prospek cerah adalah Nathan Delfouneso. Remaja 18 tahun ini dimainkan O'Neill dalam laga tadi malam dan menorehkan satu gol. Delfouneso adalah produk akademi Villa dan berpeluang besar melakoni debutnya di Premiership dalam waktu tak lama lagi.

"Saya benar-benar senang pada Nathan. Dia  memang membuat kesalahan sehingga mereka (Doncaster) mencetak gol. Tapi di luar itu, saya pikir dia luar biasa," puji O'Neill dalam situs resmi Villa.

"Dia bermain sangat baik untuk pemain semuda dia. Saya pikir dia pemain yang sangat cakap," tambahnya.

Villa akan bertemu Everton di babak 16 besar. Di Liga Inggris akhir pekan ini mereka bertemu Blackburn, yang tadi malam menang 2-1 atas Sunderland, dan akan berjumpa Coventry City di perdelapan final Piala FA.

(a2s/krs)