'Tinggal MU atau Liverpool'

Manchester - Chelsea kedatangan Guus Hiddink yang disebut bakal mengembalikan taji mereka, sementara Aston Villa konsisten di papan atas. Namun begitu persaingan menjadi juara tinggalah milik MU dan Liverpool.

Demikian keyakinan besar yang disuarakan Sir Alex Ferguson terkait persaingan menuju tangga juara yang tinggal menyisakan 14 laga. Keunggulan "Setan Merah" atas pesaing-pesaingnya, plus rekor clean sheet yang terus dijaga menjadi modal Fergie mengeluarkan klaim seperti itu.

The Red Devils kini kokoh di puncak klasemen sementara dengan poin 56, unggul dua poin dari runner-up Liverpool dan terpaut lima angka dari peringkat ketiga Aston Villa. Sementara dengan pesaing terberatnya dalam empat musim terakhir, Chelsea, mereka memimpin tujuh angka.

Dengan kondisi tersebut, secara matematis perolehan poin Ryan Giggs cs jelas masih sangat mungkin disusul oleh ketiga tim dibawahnya. Namun dengan stabilitas permainan yang dimiliki anak-anak asuhnya, Fergie yakin bahwa MU mampu mempertahankan titel juaranya, dengan The Reds jadi lawan berat yang tersisa.

"Saya rasa stabilitas yang kami miliki sudah berjalan dengan baik. Dan kini, perebutan gelar juara menjadi milik kami dan Liverpool," ujar Fergie seperti dikutip dari SkySports.

Meski begitu pelatih Skotlandia itu tak lantas menutup mata pada Villa yang tampil mengejutkan dan kini bertengger di posisi tiga. Sementara kedatangan Guus Hiddink diakui Fergie ikut menyita perhatiannya.

"Saya tetap waspada dengan Aston Villa, yang telah membongkar posisi empat besar dengan mengungguli Arsenal," tambah Sir Alex.

"Saya terkejut ketika Chelsea bertindak terburu-buru dengan memecat 'Phil' Scolari, manajer dengan pengalaman luar biasa dan telah terbukti sukses selama berkarir," pungkas pelatih berusia 67 tahun itu. (din/arp)