Lebih Segar, The Reds Akan Tampil Total

Liverpool - Upaya Liverpool untuk mengejar Manchester United di puncak klasemen dilanjutkan  saat  menghadapi Manchester City pekan ini. Dengan kondisi yang sangat fresh, Rafa Benitez yakin bisa menang.

Jelang duel kedua tim di Anfield, Minggu (22/2/2009), skuad Liverpool memang jauh lebih bugar dibandingkan dengan City. Laga terakhir yang dimainkan Steven Gerrard dkk adalah saat menundukkan Portsmouth 2-3 pada 7 Februari lalu.

Bandingkan dengan The Citizens yang baru dinihari tadi bertarung sengit melawan FC Copenhagen di leg pertama babak 32 besar Piala UEFA, yang berakhir 2-2.

Kebugaran pasukan The Kop juga semakin bertambah setelah Benitez memberi liburan para pemainnya setelah pekan international seminggu yang lalu. Dengan modal pemain yang lebih fresh, tim diharapkan bisa tampil total melawan City.

"Istirahat itu bagus untuk kami," ujar Benitez dalam situs resmi Liverpool. "Kami telah memainkan terlalu banyak pertandingan beruntun, dan sekarang penting buat pemain untuk beristirahat dan menikmati waktu bersama keluarga. Kami harus siap untuk menghadapi (pertandingan) penting mingu ini."

Akan tetapi, meski secara kebugaran "Si Merah" jauh lebih unggul, sinyal peringatan tetap dilayangkan Benitez untuk timnya. "Kami tahu permainan City bisa menyulitkan kami, dan itulah sebabnya kami harus berkonsentrasi penuh dan menyiapkan segalanya dengan baik," tukasnya.

"City mencetak banyak gol dan juga kebobolan cukup banyak, tapi mereka tetap tim yang berbahaya. Mereka memiliki pemain bagus seperti Robinho dan Craig Bellamy. Jadi kami harus waspada," sambung pelatih berusia 48 tahun ini.

Liverpool kini berada di posisi kedua dengan 54 poin, selisih lima angka dari MU yang berada di puncak klasemen. Sementara The Sky Blues masih tertahan di urutan sembilan klasemen sementara Premiership dengan nilai 31.


(a2s/key)

---