Mumpung MU Tidak Main

Jakarta - Pekan ini, Manchester United tidak akan bermain di Liga Inggris karena harus berlaga di final Piala Carling. Inilah kesempatan Liverpool untuk memangkas jarak.

Liverpool akan melawat ke markas Middlesbrough di laga pekan ke-27 Liga Primer, Sabtu (28/2/2009). Sehari sesudahnya, MU akan menjalani final Piala Carling menghadapi Tottenham Hotspur di Wembley.

Ini adalah kesempatan emas bagi Liverpool untuk memendekkan defisit poin yang kini berjumlah tujuh angka menjadi empat saja, setidaknya hingga hari Rabu (4/3) ketika MU menghadapi Newcastle United.

Paling tidak, keberhasilan The Reds memangkas jarak dari 'Setan Merah' bisa memberikan tekanan untuk yang terakhir ini. Hembusan nafas Liverpool di tengkuk bisa menjadikan MU terpeleset.

Tapi lupakan dulu MU. Manajer Rafa Benitez harus fokus terhadap persiapan tim mereka sendiri.

Liverpool sedang memiliki grafik performa yang bagus. Meski di pertandingan terakhirnya melawan Manchester City berakhir seri, kemenangan 1-0 di kandang Real Madrid di Liga Champions jelas sebuah suntikan semangat yang berharga.

Meski sukses menjegal Madrid, Liverpool membayarnya dengan kehilangan Fernando Torres. Penyerang andalan Anfield Gank itu ditarik keluar di menit 61 akibat pergelangan kakinya terkilir.

"Torres mungkin akan melewatkan beberapa pertandingan. Kami punya pertandingan dalam tiga hari ke depan (lawan Middlesbrough), jadi agak sulit baginya untuk pulih," kata Benitez di AFP.

Tetapi Liverpool juga tengah bersuka hati dengan sudah bisa merumputnya kapten Steven Gerrard. Di Santiago Bernabeu Gerrard memang hanya tampil dua menit lebih, tetapi menghadapi Boro, diharapkan Stevie G sudah fit dan bisa merumput dari awal.

Pada saat bersamaan, penghuni peringkat tiga Chelsea akan menjamu Wigan Athletic di Stamford Bridge. Kemenangan akan menjadi modal berharga bagi pasukan Guus Hiddink untuk menjauhi Aston Villa sekaligus memberi tekanan karena Villa baru akan bermain sehari setelahnya melawan Stoke City.

Sama dengan Liverpool, Chelsea juga punya modal bagus menatap laga ini. Setelah menundukkan Villa di laga debutnya, Hiddink membidik kemenangan keduanya di Liga Inggris setelah debutnya di Liga Champions melawan Juventus juga disudahi dengan kemenangan.

Di Emirates Stadium, Arsenal akan melakoni derby London melawan Fulham. Dibahanbakari oleh ambisi mengejar Villa serta hasil bagus dari Liga Champions, The Gunners yang kini duduk di peringkat lima tetap harus mewaspadai Fulham yang sedang stabil di tangga ke-8.

Jadwal pekan ke-27 Liga Inggris

(arp/a2s)