Rafa Akhirnya Menyerah

Liverpool - Rafael Benitez akhirnya menyerah dalam balapan menuju titel juara Premiership setelah mengakui kalau peluang Liverpool kini tinggal di Liga Champions. "Posisi dua juga sebuah prestasi," dalihnya.

Liverpool secara mengejutkan menelan kekalahan 0-2 saat bertandang ke Middlesbrough akhir pekan kemarin. Hasil tersebut bukan cuma menggeser The Reds dari posisi dua klasemen, ketertinggalan mereka atas Manchester United berpeluang makin melebar karena The Red Devils yang kini unggul tujuh poin masih punya satu pertandingan sisa.

Apalagi sehari setelah kekalahan atas Boro tersebut, MU justru menambah tropi juaranya usai menundukkan Tottenham Hotspur melalui adu penalti di final Piala Carling. Sukses tersebut mungkin tak berhubungan langsung dengan Steven Gerrard cs, namun secara mental keberhasilan itu punya pengaruh yang besar baik terhadap Ryan Giggs cs ,untuk terus mempertahankan puncak klasemen, maupun terhadap Steven Gerrard dkk, yang bisa jadi makin merasa tertekan.

Jadi, meski masih ada 11 laga tersisa sebelum Premiership menyudahi roda kompetisinya, Rafa memberi indikasi kuat kalau peluang anak didiknya meraih kembali gelar juara yang terakhir di dapat 19 tahun silam tak akan terjadi tahun ini.

"Jelas sekali kalau Liga Champions adalah opsi terbaik yang akhirnya kami miliki saat ini. Posisi kedua (Liga Inggris) tetap sebuah prestasi," ungkap pelatih berkebangsaan Spanyol itu di BBC.

Usai kekalahan atas Boro akhir pekan kemarin, Rafa memang mengakui kalau perjuangan mengejar MU di puncak klasemen yang sebelumnya sudah berat akan semakin sulit lagi. Kondisi tersebut akan benar-benar menjadi nyata kalau The Kop tak mampu menundukkan Sunderland dalam lanjutan Liga Inggris malam nanti, sementara MU justru meraih hasil maksimal dalam lawatannya ke Newcastle United, besok. (din/roz)