Rafa Keluhkan Cedera Gerrard & Torres

Liverpool - Cederanya Steven Gerrard dan Fernando Torres diakui Rafael Benitez adalah kehilangan besar. Meskipun demikian, ia ingin agar seluruh tim tetap berjuang dengan maksimal.

Kekalahan 0-2 yang diterima dari Middlesbrough akhir pekan lalu membuat posisi The Reds melorot ke posisi tiga klasemen sementara. Mereka disalip Chelsea yang pada saat bersamaan mengalajkan Wigan Athletic 2-1.

Liverpool kini mengoleksi poin 55, atau sama dengan yang dimiliki Chelsea tetapi kalah dalam urusan selisih gol. Mereka kini juga tertinggal tujuh poin dari Manchester United, si pemuncak klasemen.

Namun, ketika tengah berusaha bangkit untuk mengejar ketertinggalan mereka, dua andalan mereka, Gerrard dan Torres harus absen akibat cedera. Dalam laga melawan The Boro akhir pekan lalu, Gerrard tak bermain penuh, sementara Torres absen.

"Sudah jelas, dalam posisi seperti yang kami alami sekarang, di mana setiap poin sangatlah penting, maka pemain yang memiliki pengalaman adalah elemen paling penting dalam tim ini," tukas Benitez seperti dikutip dari situs resmi Liverpool.

"Andai Torres tidak cedera, mungkin situasinya di Premier League akan lain. Namun kami tidak bisa mengubah keadaan."

"Ini memang merupakan posisi terbaik kami di klasemen sementara dalam lima musim terakhir, namun kami juga harus menjaga kebugaran para pemain. Mereka harus segar untuk setiap laga. Jadi, mengatur ini semua di mana pemain-pemain penting dilanda cedera tidaklah mudah. Masih ada sejumlah laga yang harus kami jalani."

Salah satu laga itu adalah melawan Sunderland, Kamis (4/3/2009) dinihari WIB. Rafa tak mau menganggap enteng The Black Cats, meski di atas kertas Liverpool relatif lebih diunggulkan.

"Sunderland sudah berubah dan kini mereka lebih kuat di pertahanan. Sunderland juga memiliki serangan balik yang bagus. Jadi, saya pikir mereka akan sulit untuk dikalahkan," pungkas Rafa.

(roz/roz)