MU Menuju Rekor-Rekor Lain

Jakarta - Manchester United akan menghadapi Fulham di babak perempatfinal Piala FA akhir pekan ini, dalam ekspektasi massif bahwa mereka bisa memenangi empat sampai lima gelar juara di musim ini.

Faktanya, sejauh ini sudah tiga piala ditaruh di lemari trofi "Setan Merah" sejak kompetisi musim 2008/2009 bergulir. Mereka memenangi Community Shield di pertengahan Agustus, lalu merengkuh Piala Dunia Antarklub di akhir tahun, dan Piala Liga Inggris di minggu lalu.

Fans MU jadi terbayang-bayang bahwa tim kesayangannya mungkin saja bisa mencatat sejarah yang fenomenal karena masih memimpin Premiership, bertahan di Liga Champions, dan sudah sampai di babak delapan besar Piala FA.

Di ajang yang terakhir disebut, MU adalah rajanya. Mereka sudah memenangi Piala FA sebelas kali, atau yang paling sering di antara klub-klub lain. Juga, apabila sanggup menaklukkan Fulham, Sabtu (7/3/2009), mereka akan menorehkan rekor baru, yakni tim yang paling sering lolos ke semifinal, sebanyak 26 kali.

Dari lima tahun terakhir, Fergie Babes masuk final tiga kali. Namun, setelah menang di tahun 2004, mereka hanya  menjadi runner up di tahun 2005 dan 2007.

Adapun lawan mereka, Fulham, belum pernah menjuarai turnamen sepakbola tertua di dunia ini. Prestasi tertinggi The Cottagers cuma enam kali mencapai semifinal, di mana yang terakhir mereka lakukan tujuh tahun silam, ketika mereka dihentikan Chelsea.

Kali terakhir Fulham menembus perempatfinal terjadi di tahun 2004, dan ironisnya, MU-lah yang mengalahkan mereka di level tersebut.

Pada pertandingan lain Arsenal harus menjaga peluang agar tidak bertangan hampa lagi di musim ini dengan menghadapi Burnley. Yang harus diwaspadai The Gunners adalah bahwa Burnley sudah dikenal sebagai tim gurem yang bisa membunuh raksasa.

Burnley sempat menjadi buah bibir ketika menyingkirkan Fulham, Chelsea, dan Arsenal di Piala Carling musim ini. Tim London utara mereka sikat di babak delapan besar dengan skor 2-0, sebelum The Clarets dihentikan Tottenham Hotspur di semifinal.

Di daftar juara Piala FA, Arsenal adalah tim nomor dua yang paling sering menang, yakni 10 kali. Kali terakhir mereka merengkuhnya adalah di musim 2004/2005, yang mana itulah piala terakhir yang mereka menangi, karena dalam tiga musim terakhir pasukan Arsene Wenger selalu tanpa gelar.

Sementara itu Chelsea juga menjadi kontestan di babak delapan besar dan akan menjajal tuan rumah Coventry City. Dengan tren positif sejak ditangani pelatih Guus Hiddink -- selalu menang dari tiga pertandingan terakhir -- The Blues diperkirakan tak menemui kesulitan berarti untuk melangkah ke semifinal.

Duel terketat boleh jadi akan tergelar di Goodison Park, saat dua tim Premier League saling berhadapan. Everton akan menjadi tuan rumah buat Middlesbrough, Minggu (8/3/2/009) malam WIB.

Juara lima kali Everton sedang mencari sukses ketiganya berturut-turut melawan tim Premiership di Piala FA, setelah mereka menyingkirkan tim kuat Liverpool dan Aston Villa di dua ronde sebelumnya.

Adapun Middlesbrough sedang berharap bisa lolos ke babak semifinal untuk kali kedua dalam empat tahun terakhir, atau yang keempat kalinya dalam sejarah mereka, tapi baru satu kali masuk final di tahun 1997, saat kalah dari Chelsea.

Jadwal pertandingan Piala FA:

Sabtu (7/3/2009)
Coventry vs Chelsea
Fulham vs Man Utd

Minggu (8/3)
Arsenal vs Burnley
Everton vs Middlesbrough

(a2s/roz)