Villa Akan Pulih

Birmingham - Pressure tampaknya mulai dirasakan Aston Villa. Indikasinya, mereka justru goyah setelah menembus posisi tiga besar di Liga Inggris. Anak-anak klub kota Bingmingham itu pun diminta enjoy saja.

Sampai pertengahan bulan lalu Villa masih bercokol di urutan tiga klasemen Premiership di bawah Manchester United dan Liverpool. Orang pun mulai melirik kekuatan skuad Martin O'Neill, terutama ketika mereka sempat tak terkalahkan dalam 13 laga berturut-turut.

Namun di tiga pertandingan terakhir Villa seperti kekurangan gas. Setelah dikalahkan Chelsea dan ditahan Stoke City di Villa Park, Gareth Barry dkk akhir pekan lalu kembali menelan kekalahan, saat  melawat ke markas Manchester City.

Posisi mereka memang masih di zona Liga Champions, persisnya di tempat keempat. Akan tetapi keunggulan mereka dari tim peringkat lima, Arsenal, cuma tiga angka.

"Saya menerima bahwa kami mungkin sedikit naif bahwa The Big Four, yang konsisten setiap tahun, lebih tahu caranya. Tapi itu tidak membuat kami berhenti untuk membidik tantangan di depan. Saya pikir, ada gairah yang sungguh-sungguh dari para pemain," tutur O'Neill kepada Sky Sport.

"Mereka belum pernah di posisi ini sebelumnya. Kami ingin terus mencoba. Kami memang dalam masa sangat sulit, tapi kami masih punya 10 pertandingan lagi di musim ini," sambungnya. "Ini adalah sebuah posisi yang tak pernah didiami Aston Villa dan sangat layak untuk diburu."

Untuk menghadapi 10 partai sisa itu O'Neill akan membawa pasukannya berlatih sambil santai di Dubai, karena agenda pertandingan terdekat mereka baru minggu depan (15/3) melawan Tottenham Hotspur.

"Ide dasarnya adalah kita harus cepat memulihkan diri dari kesengsaraan. Itulah yang sudah kami lakukan dan telah kami tunjukkan di musim ini. Kami mampu melakukan ini dan saya pikir kami akan menjadi penantang sampai penghabisan."

(a2s/roz)