.webp)
Pada laga yang digelar di kandang mereka, Goodison Park, Everton harus tertinggal lebih dulu di babak pertama setelah The Boro mencetak gol melalui David Wheater menit ke-44.
Di babak kedua, David Moyes harus berterima kasih kepada Marouane Fellaini dan Louis Saha. Lewat sumbangan dua gol pemain tersebut, masing-masing menit ke 50 dan 57, berhasil membawa kemenangan bagi The Toffees.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sepuluh menit pertandingan berjalan, Middlesbrough memperoleh peluang melalui kaki Jeremie Aliadiere. Sayang bagi striker Prancis itu, sepakannya yang meneruskan umpan Matthew Bates melayang tipis di atas mistar Tim Howard.
Everton membalas di menit 17 lewat Josep Yobo, namun sundulan bek Nigeria itu yang memanfaatkan free kick tepat mengarah ke pelukan kiper Brad Jones.
Aliadere kembali memperoleh peluang ketika laga memasuki menit ke-30. Sial baginya, Yobo dengan sigap memblok bola yang sudah mengarah ke gawang tuan rumah.
Di penghujung babak pertama, gol akhirnya tercipta setelah Wheater menceploskan bola melalui kepalanya mengkoversi assist Aliadiere dari sisi kanan pertahanan Everton. Howard yang berusaha menepis tak mampu menghalangi bola masuk ke jalanya.
Tim tamu berhasil menutup halftime dengan keunggulan 1-0.
Tuan rumah akhirnya berhasil menyamakan kedudukan di lima menit mulainya babak kedua melalui Marouane Fellaini. Sundulan pemuda Belgia itu berhasil mengoyak jala Boro yang dijaga Jones setelah memanfaatkan crossing Tim Cahill dari sayap kanan.
Leighton Baines hampir membawa Everton unggul setelah free kicknya pada menit 52 hanya menerpa tiang atas gawang Boro.
Akhirnya, kolaborasi Saha dan Pienaar berhasil membawa tuan rumah balik memimpin di menit ke-57. Nama pertama berhasil menyundul si kulit bundar ke jala Boro lewat umpan Pienaar dari sisi kiri pertahanan tim tamu, 2-1 Everton Unggul.
Tuan rumah kembali mendapat peluang melalui Pienaar menit ke-75. Namun tendangan pemain timnas Afrika Selatan di dalam kotak penalti Boro terlalu lemah sehingga mampu ditangkap dengan baik oleh Jones.
Boro hampir saja membuat laga replay di Riverside Stadium, andai bola liar hasil sepakan bebas Gary O'Neill menit ke-90 bisa dimanfaatkan oleh penyerang Boro di mulut gawang tuan rumah.
Hingga wasit meniup peluit panjang, papan skor tetap menunjukkan skor 2-1 untuk keunggulan tim asal Merseyside itu.
Susunan Pemain
Everton : Howard, Lescott, Jagielka, Yobo, Neville, Baines, Osman, Fellaini, Rodwell (Saha 46'), Pienaar (Gosling 88'), Cahill
Middlesbrough : Jones, Pogatetz, Huth, Bates, Wheater, Hoyte, O'Neill, Arca (Johnson 68'), Downing, Aliadiere (Emnes 68'), Tuncay.
(arp/key)
