Arti Penting Walcott untuk Arsenal

London - Theo Walcott tampil apik kala Arsenal pesta gol atas Blackburn Rovers akhir pekan lalu. Dari situ Arsene Wenger menilai Walcott punya peranan penting di tim Arsenal, yakni jadi pembongkar pertahanan lawan.

Usai pulih dari cedera, Walcott untuk kali pertama jadi starter kala Arsenal berhadapan dengan Blackburn Rovers, Minggu (15/3/2009). Hasilnya, 'The Gunners' menang empat gol tanpa balas di Emirates.

Meski tak bikin gol, Walcott dinilai Wenger bisa jadi penentu kemenangan buat Arsenal, yang di tiga partai kandang terakhirnya di liga selalu bermain 0-0.

"Dia membuat kami mengawali laga itu dengan baik dan dia jadi makin tangguh. Dia memberi kami sesuatu yang juga penting saat tampil di kandang sendiri," puji Wenger di Setanta Sports, Selasa (17/3/2009).

Walcott yang tanggal 16 Maret kemarin baru saja genap berusia 20 tahun itu disebut punya kemampuan untuk menguak celah di pertahanan lawan, sehingga bisa dimanfaatkan pemain Arsenal lain.

"Dia menyusup ke belakang pemain bertahan dan menciptakan ruang, dan dia punya permainan langsung. Kami butuh itu, terutama di kandang. Kembalinya dia adalah hal penting karena dia memberikan sesuatu yang bisa jadi penentu di tiap partai," kata Wenger.

Melihat performa Walcott saat ini, penyerang yang diboyong Arsenal dari Southampton tahun 2006 lalu itu disebut sang manajer juga sudah meningkat pesat kemampuannya. "Tapi masih ada banyak yang bisa diharapkan dari Theo," tegas 'Si Profesor'.

(krs/din)