.webp)
Pada pertandingan di Craven Cottage, Sabtu (4/4/2009) malam, Liverpool lebih dulu dipaksa berkerja keras oleh Fulham. Gol bagi The Reds akhirnya hadir lewat kaki pemain pengganti, Benayoun di saat memasuki injury time.
Skor 1-0 bertahan hingga akhir pertandingan. Kemenangan tersebut sekaligus membawa The Reds bercokol di puncak klasemen Premiership sementara sekaligus menggeser posisi Manchester United dengan 67 poin atau unggul dua poin.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Jalannya Pertandingan
Fulham langsung mencoba menekan di awal pertandingan. Sebuah usaha Clint Dempsey yang menusuk dari sayap kiri masih bisa dihalau oleh Jamie Carragher dan hanya menghasilkan sepak pojok.
Sementara Liverpool mulai melancarkan serangannya di menit ke-9. Sebuah peluang dibuka oleh Fernando Torres yang mengirimkan bola dengan tumitnya kepada Andrea Dossena. Namun tendangan chip Dossena dapat ditip Schwarzer.
Sedangkan sepak pojok yang didapatkan oleh Liverpool juga nyaris membahayakan gawang Fulham. Namun tendangan Dossena masih mengenai mistar gawang tuan rumah di menit ke-10.
Serangan masih coba terus dibangun oleh Liverpool. Pada menit ke-22 tendangan menyusur Torres nyaris saja membuahkan gol. Namun Schwarzer masih dapat menahannya sebelum bola akhirnya dibuang oleh Konchesky
Di menit ke-25, sebuah sepakan keras Alonso setelah mendapatkan bola dari Kuyt masih melebar. Sementara pada menit ke-31 sebuah tendangan lambung yang cukup keras dari Alonso masih tertahan mistar gawang.
Dua menit kemudian giliran Torres melepaskan tendangannya namun Schwarzer dengan sigap menangkap bola tersebut. Sedangkan usaha Kuyt yang melepaskan bola melewati dua pemain lawan hanya mengenai tiang jauh dan bola memantul keluar.
Untuk kesekian kalinya usaha Liverpool kembali tertahan mistar atau tiang gawang. Kini giliran sundulan Dossena yang mengenai tiang gawang setelah menyambut crossing cantik dari Steven Gerrard di menit ke-37.
Sementara di menit ke-39 giliran Fulham punya peluang lewat tendangan bebas Bobby Zamora namun masih melambung. Hingga turun minum kedua tim masih belum juga dapat mencetak gol dan skor tetap 0-0.
Di babak kedua, The Kop tetap tak mengendurkan serangannya. Sebuah peluang dimiliki oleh Torres lewat sundulannya. Meski demikian Schwarzer tampil cekatan menggagalkan usaha striker Spanyol tersebut.
Melihat banyak peluang yang tidak menghasilkan gol, manajer Rafael Benitez pun memutuskan memasukan Ryan Babel menggantikan Dossena di menit ke-65.
Sedangkan tuan rumah kembali mencoba peruntungannya lewat tendangan bebas. Meskipun bola sudah mengarah tepat ke mulut gawang namun kiper Pepe Reina dengan sigap dapat mengamankan gawangnya.
Pada menit ke-70, The Reds melakukan serangan cepat lewat Gerrard dan bola diumpan ke Babel. Tendangan Babel sudah mengarah ke gawang dan melewati Schwarzer tapi masih ada Painstil yang dapat menghalau bola tersebut.
Gawang Fulham masih terus terancam dan sebuah umpan Gerrard pun masih dapat dihalau oleh Schwarzer meskipun dimana tiga orang pemain Liverpool mencoba untuk menyambutnya di mulut gawang Fulham.
Benitez tak puas akan lini depannya dan Benayoun pun masuk menggantikan Kuyt di menit ke-74. Pada menit ke-81 sebuah peluang Benayoun yang membelokan bola hasil tendangan Gerrard masih melenceng tipis di samping gawang.
Menjelang akhir pertandingan, Benayoun kembali memiliki peluang namun tendangannya hanya mengenai samping jala. Meski demikian usaha striker Israel ini akhirnya membuahkan hasil di akhir pertandingan.
Saat di memasuki injury time atau tepatnya di menit ke-92, Benayoun akhirnya sukses menjebol gawang Fulham lewat sepakan kaki kanannya di dalam kotak penalti. Skor 1-0 itu sudah cukup bagi Liverpool untuk memimpin klasemen sementara.
Susunan Pemain:
Fulham: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Dempsey, Murphy (Dacourt, 77), Etuhu, Davies (Gera, 79), Zamora, Johnson (Nevland, 87).
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Insua, Alonso, Lucas, Kuyt (Benayoun, 76), Gerrard (Agger, 90 + 4), Dossena (Babel, 65), Torres. (key/din)
