Wembley, Sebuah Impian Buat Young Gunners

London - Laga menghadapi Chelsea di Wembley menjadi pertandingan spesial untuk pemain Arsenal. Buat generasi The Young Gunners, inilah untuk kali pertama mereka menjejakkan kaki di stadion keramat tersebut.

Sejarah mencatat penampilan terakhir Arsenal di Wembley adalah saat mereka ditundukkan oleh gol semata wayang Gabriel Batistuta saat menghadapi Fiorentina di fase grup Liga Champions pada 27 Oktober 1999. Itu artinya sudah hampir 10 tahun The Gunners tak pernah lagi bertanding di tempat tersebut.

Melihat banyaknya pemain muda yang kini dimiliki Arsene Wenger, tak heran kalau mayoritas dari mereka juga belum pernah sama sekali merasakan rumput stadion termahal di dunia itu. Kondisi yang justru membuat mereka punya antusiasme sangat besar saat harus menantang Chelsea akhir pekan ini.

"Adalah sebuah kesempatan besar untuk bisa bermain di Wembley dan tentu saja kami ingin mencapai final. Kami akan datang dengan keyakinan penuh - itu akan menjadi pertandingan yang menarik. Saya yakin akan kekuatan skuad ini," ungkap Wenger di BBC.

Jarangnya Arsenal mentas di Wembley bukan karena mereka tak selalu bisa masuk final di beberapa kejuaraan lokal Inggris. Stadion tersebut memang sempat ditutup mulai tahun 2000 hingga 2007 saat menjalani proses renovasi.

"Di tahun pertama saya, saya mencetak dua gol di delapan menit terakhir pertandingan pada laga semifinal di Cardiff. Rasanya fantastis bisa berada di depan 70.000 penonton, tapi bermain di Wembley masih menjadi mimpi buat saya. Saya tak pernah bermain di sana. Saya masih ingin tampil di sana," cetus Robin van Persie menyuarakan hasratnya tampil di Wembley.

Kondisi berseberangan justru dialami lawan mereka, Chelsea. The Blues merupakan klub terakhir yang menjadi juara di Wembley lama saat menundukkan Aston Villa di final Piala FA tahun 2000 dengan skor 1-0.

John Terry cs juga tercatat sebagai tim yang pertama memenangi tropi saat New Wembley mulai beroperasi kembali dengan menundukkan Manchester United 1-0 lewat gol Didier Drogba.

(din/roz)