Liverpool Degradasikan West Brom

West Bromwich - Liverpool berhasil mengamankan tangga kedua Liga Inggris dengan memecundangi West Bromwich Albion 2-0. Sebaliknya, bagi West Brom, kekalahan ini membuat mereka terdegradasi.

Dua gol yang membuat Liverpool berjaya di Stadion The Hawthorns, Minggu (17/5/2009), dicetak oleh Steven Gerrard di babak pertama dan Dirk Kuyt melengkapinya di babak kedua.

Tiga angka ini membuat perolehan angka Liverpool bergerak ke 83 poin dan melebarkan selisih mereka dengan Chelsea menjadi enam poin. Poin The Reds masih bisa disamai Chelsea, tetapi mereka unggul selisih gol.

Sedangkan West Brom tetap terbenam di posisi buncit dengan 31 angka. Dengan selisih empat poin dari tim penghuni peringkat 17, Hull City, maka mereka sudah dipastikan akan turun ke Championship Division tahun depan.

Jalannya pertandingan
Meski sudah pasti gagal menjadi juara Liga Inggris, Liverpool tetap turun dengan kekuatan penuh. Ambisi untuk mengamankan tempat kedua membuat manajer Rafa Benitez tak bisa main-main.

Di kubu lawan, keinginan lolos dari degradasi membuat West Brom sudah memetik peluan di menit kelima. Dua kali tendangan Jonathan Greening berhasil dimentahkan kiper Pepe Reina.

Greening kembali digagalkan Reina empat menit kemudian. Berhasil mengecoh Daniel Agger, tendangan Greening ditip ke udara oleh Reina yang tampil sigap mengamankan gawangnya.

Dari serangkaian peluang yang didapat tuan rumah, justru Liverpool yang berhasil unggul lebih dahulu di menit 28. Mencuri bola dari kaki Shelton Martis, Gerrard dengan dingin menjebol gawang Dean Kiely.

Liverpool berkesempatan menambah gol di menit ke-41. Dari set-up tendangan sudut, Gerrard melayangkan bola yang sukses ditanduk Fernando Torres. Gol gagal terjadi karena Kiely dengan cepat men-tip bola ke udara.

Tujuh menit setelah babak kedua dimulai, West Brom kembali memetik peluang. Sebuah tendangan menyusur tanah dilepaskan Juan Carlos Menseguez tetapi arahnya tepat menuju pelukan Reina.

Kerjasama Robert Koren dan Menseguez menghasilkan peluang lagi bagi tuan rumah. Tetapi, Marc Antoine Fortune terlambat mengeksekusi bola dan akibatnya Lucas Leiva sukses menyapu si kulit bundar.

Liverpool semakin di atas angin lewat gol Kuyt di menit 63. Dari sebuah umpan terobosan yang dikirim Gerrard, penyerang Belanda itu melesakkan tendangan deras yang menjadikan skor 2-0 bagi tim tamu.

Baru berselang dua menit, giliran Lucas yang beroleng peluang. Akan tetapi tendangan keras gelandang Liverpool asal Brasil itu kembali gagal jadi gol akibat ditepis Kiely.

Di menit 76 dan 77, Fortune mendapat dua peluang beruntun. Yang pertama, tendangannya diblok Jamie Carragher dan yang kedua, sundulannya dari posisi bebas tak terarah.

Kejadian memalukan menimpa Liverpool di menit 78. Dua bek The Reds, Carragher dan Alvaro Arbeloa, terlibat saling dorong dan harus dipisahkan oleh rekan-rekan setimnya. Wasit pun tak lupa menceramahi mereka berdua.

Sebuah gol West Brom di menit 80 tidak diakui wasit. Ini setelah Fortun yang mencetak gol itu terbukti sudah terperangkap off-side.

Akhirnya, hingga 90 menit masa normal pertandingan terlampaui, kedudukan tetap 2-0 bagi Liverpool.

Susunan pemain
West Brom: Kiely, Zuiverloon, Martis (Borja 57), Olsson, Donk, Brunt, Mulumbu (Moore 68), Greening, Koren, Menseguez, Fortune

Liverpool: Reina, Arbeloa, Agger, Carragher, Insua, Lucas, Mascherano (Alonso 51), Kuyt, Gerrard, Benayoun (N'Gog 73), Torres (Babbel 69) (arp/krs)