Kesempatan Boro Sudah Habis

London - Bertahun-tahun, Middlesbrough bertarung melawan jeratan degradasi--dan mereka menang. Bila kali ini mereka tenggelam, itu karena kesempatan mereka sudah habis.

Middlesbrough dipastikan turun ke Championship musim depan setelah di pertandingan terakhirnya dibekap West Ham United 1-2, Minggu (24/5/2009). Di klasemen akhir, Boro duduk di peringkat 19.

Ini mengakhiri kiprah Middlesbrough di Premier League yang sudah berusia 11 tahun. Bukan sebuah hal yang mengherankan memang, mengingat bahwa The Boro selalu saja berkutat di papan bawah.

"Kami telah bermesraan dengan degradasi selama bertahun-tahun dalam 11 tahun kami di Liga Utama. Sialnya, kali ini jam pasir kami sudah habis," ujar manajer Middlesbrough Gareth Southgate kepada SkySports.

Meski harus turun kasta, Southgate tak berputus asa. Peracik strategi berusia 38 tahun itu optimistis bahwa kubunya siap untuk kembali ke sepakbola level teratas tanpa butuh waktu lama.

"Kami adalah sebuah klub sepakbola yang hebat dan kami punya pendukung yang sangat setia. Malam ini, kami akan menangisi apa yang terjadi. Tapi besok kami bakal bangkit dan berjuang lagi," janji Southgate.


(arp/key)

---