Inikah Musimmu, The Reds?

Jakarta - Bersama Manchester United, Liverpool adalah penguasa Liga Inggris. Namun beda dengan sang rival yang mendominasi dalam satu dekade terakhir, Liverpool malah tak pernah menjadi juara. Musim inikah mereka akan bangkit?

Baik The Reds maupun The Red Devils sama-sama telah mengoleksi 18 titel juara Liga Inggris. Liverpool berkuasa sebelum era Premier League, sementara MU justru ngebut selepas era tersebut dimulai.

Di bawah arahan Sir Alex Ferguson, MU memenangi 11 titel Premiership dalam 17 musim terakhir. Sementara Liverpool malah sudah 19 tahun tak pernah menjadi juara--mereka terakhir juara pada tahun 1990. Imbasnya rekor 18 gelar 'Si Merah' pun tersamai.

Setiap musim Premiership dimulai, pertanyaan yang kerap muncul untuk Liverpool adalah, "Inikah saatnya mereka juara?" Namun selama itu pula pertanyaan tersebut tak kunjung terjawab.

Musim lalu, Liverpool finis di urutan dua. MU sang juara mereka kalahkan dua kali. Yang pertama dengan skor 2-1 di Anfield dan yang berikutnya lebih spektakuler lagi, 'Setan Merah' mereka hantam dengan skor 4-1 di Old trafford.

Pada musim tersebut masalah konsistensi yang dalam beberapa musim sebelumnya selalu membayangi juga mulai teratasi. Banyak yang menilai bahwa musim lalu Steven Gerrard cs sangat dekat dengan gelar yang sudah lama lepas dari tangan mereka.

Bagaimana dengan musim ini? Meski kehilangan Xabi Alonso, yang notabene adalah salah satu generator lini tengah mereka, manajer Rafael Benitez tampaknya sudah cukup puas dengan skuad yang dimilikinya. Ia yakin Alberto Aquilani--yang dibeli setelah dijualnya Xabi--dan Lucas Leiva bisa menjadi pengganti yang sepadan untuk gelandang internasional Spanyol itu.

Benitez juga yakin asalkan Fernando Torres dan Gerrard bisa fit sepanjang musim maka daya gedor Liverpool juga semakin besar. Musim lalu, Torres acapkali diganggu cedera. Dan ketika Torres fit, giliran Gerrard yang absen.

"Sangat jelas bahwa kesempatan terbesar ada di musim ini, yang terbesar dalam 10 tahun terakhir untuk menjadi juara. Saya harap mereka akan membawa titel itu pulang," tandas mantan pemain Liverpool di era 90-an, Jason McAteer, di Sky Sports.

"Manchester United melemah setelah kehilangan Cristiano Ronaldo. Kita tahu seperti apa Chelsea, dan Arsenal mungkin akan menjadi kuda hitam musim ini," lanjut McAteer.

Alhasil pertanyaan yang sama pun kembali diutarakan, "Inikah musimnya Liverpool?" Sama seperti sebelum-sebelumnya, jawaban ini baru bisa dilihat setelah musim berakhir.
(roz/din)