'Setan Merah' Siap!

Manchester - Manchester United mengakhiri musim lalu dengan kegagalan di final Liga Champions dan mengawali musim ini dengan kalah di ajang Community Shield. Meski demikian, Sir Alex Ferguson menyebut, pasukannya siap luar-dalam untuk mengarungi musim 2009-2010.

Usai merengkuh titel Liga Inggris mereka yang ke-18, atau yang ketiga dalam tiga musim berurutan, MU terbang ke Roma untuk berhadapan dengan Barcelona di final Liga Champions. Ini merupakan final kedua mereka dalam dua musim berurutan, di mana final yang pertama berhasil mereka menangi.

Tetapi cerita yang terjadi adalah The Red Devils harus menelan pil pahit. Barcelona yang musim lalu tengah menggila tak mampu mereka bendung. Gol dari Samuel Eto'o dan Lionel Messi membawa Los Cules menang 2-0 dan membuat MU harus melepas trofi Liga Champions mereka.

Memasuki musim baru, tim yang bermarkas di Old Trafford ini justru kehilangan bintang utamanya yang tampil brilian untuk mereka dalam beberapa tahun terakhir, Cristiano Ronaldo. Thus, Sir Alex tak membeli pemain yang kualitas bintangnya sepadan dengan Ronaldo. Pembelian yang dilakukannya hanya sebatas pada Gabriel Obertan, Antonio Valencia dan Michael Owen, yang sinarnya meredup lantaran cedera.

Toh demikian, Valencia dan Owen berhasil menunjukkan taji mereka di laga pra-musim. Owen tampil impresif pada tur Asia, sementara Valencia akhirnya unjuk gigi di turnamen Audi Cup beberapa waktu silam. Bisa dibilang kemampuan keduanya cukup menjanjikan, meski masih harus dibuktikan lagi pada laga-laga sesungguhnya, bukan pertandingan persahabatan.

Cerita pun berlanjut dengan tampilnya MU di tirai pembuka sepak bola Inggris, Community Shield. Di sini lawan yang mereka hadapi adalah Chelsea. Usai laga 120 menit yang berakhir sama kuat 2-2, pertandingan melawan The Blues pun berlanjut ke babak adu penalti. Seperti yang diketahui, Wayne Rooney cs kalah dan 'Si Biru' keluar sebagai pemenang.

Sir Alex tetap tenang menghadapi kegagalan tersebut. Manajer asal Skotlandia ini percaya timnya belum mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Ia pun menyebut, kekalahan di final Liga Champions pada akhir musim lalu sudah dilupakan oleh anak buahnya.

"Kami sudah melupakannya. Anda harus tetap maju dan ini adalah musim yang baru dan kami akan menghadapi tantangan baru. Kami memiliki beberapa pemain muda yang bagus yang siap untuk bermain dengan baik. Hal ini memberikan diri saya sebuah dongkrakan semangat," ucapnya seperti dilansir AFP.

"Beberapa pemain berkembang dengan baik dan saya cukup bahagia dengan apa yang kami miliki. Saya berharap para pemain muda bisa belajar dari yang sudah berpengalaman dan belajar dari apa yang telah mereka raih."

Sementara menyoal Ronaldo, pelatih yang sudah lebih dari dua dekade menangani MU ini mengatakan bahwa beberapa pemain tak terkejut dengan kepergiannya ke Real Madrid. Oleh karenanya, hilangnya pemain yang dulu akrab dengan sebutan CR7 itu bukanlah sebuah problem besar yang patut disesali.

"Kebanyakan pemain di sini telah memperkirakan bahwa Cristiano Ronaldo suatu saat akan pergi dan itu bukan hal yang mengejutkan untuk mereka. Masalahnya sekarang adalah bagaimana kami berkembang sebagai sebuah tim, dalam bentuk yang berbeda, berbeda ketika waktu dia masih di sini. Hal inilah yang kini tengah saya tunggu-tunggu."

MU akan memulai Liga Inggris musim ini dengan bertanding melawan Birmingham City di Old Tarfford, Minggu (16/8/2009). Di atas kertas dan ditambah modal berlaga di kandang sendiri, MU seharusnya tak sulit untuk meraih tiga poin. Apalagi Sir Alex sudah mengatakan bahwa timnya telah siap luar-dalam.

(roz/roz)