Impresi Londoners

Jakarta - Tiga tim kota London membuat awal yang impresif. Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Arsenal di akhir pekan ini berpeluang besar untuk tetap "mengontrol" kompetisi Premier League di ibukota Inggris.

Tottenham alias Spurs adalah tim paling ciamik di dua pertandingan pertamanya. Dimulai dengan menekuk Liverpool 2-1 di White Hart Lane, berikutnya mereka berpesta gol 5-1 di kandang Hull. Dua kemenangan berturut-turut, dengan jumlah gol sebanyak itu adalah hasil terbaik mereka sejak 1965.

Fans The Lilywhites boleh berharap tahun ini sihir Harry "Houdini" Redknapp lebih beruntung, setelah di musim lalu ia mampu mengangkat Spurs ke posisi delapan setelah hancur-hancuran di dua bulan pertama awal musim di bawah komando Juande Ramos.

Meski demikian, pelatih kawakan berusia 62 tahun itu merasa tidak melakukan banyak perubahan. "Bentuk kami dari hari pertama saya datang adalah lima besar, enam besar sepanjang musim," katanya. "Saya pikir prosesnya bertahap. Kami juga bermain seperti ini tahun lalu, saya rasa."

Redknapp boleh merendah, tapi antusiasme para pemain dan fans pasti sedang menanjak. Berada di puncak klasemen sementara, walaupun usai kompetisi baru dua minggu, tentu saja sebuah hal yang menyenangkan.

Lawan ketiga Spurs hari Minggu (23/8/2009) ini adalah West Ham United. Di tangan Gianfranco Zola The Hammers layak diperhitungkan, apalagi mereka akan menjadi tuan rumah. Di laga pertamanya Mark Noble dkk berhasil memetik kemenangan 2-0 atas Wolverhampton.

Tim London berikutnya yang mempesona adalah Chelsea. Enam poin dari dua pertandingan, plus satu kemenangan pula di Community Shield telah memberi poin plus buat The Blues di awal rezim Carlo Ancelotti. Jika mampu menundukkan Fulham pula di Craven Cottage, Frank Lampard cs bolehlah berseru, "oke, kami sudah kembali dan siap juara lagi".

Tetangga terdekat Spurs, Arsenal, adalah tim terbaik di pekan pertama berkat kemenangan besar di minggu pembuka. Media-media setempat langsung merevisi prediksinya. Dari yang agak disepelekan, The Gunners langsung dikembalikan ke status alamiahnya: sang penantang juara.

Potensi skuad muda Arsene Wenger akan diuji lagi hari Sabtu besok saat menjamu Portsmouth di Emirates Stadium. Di atas kertas, tentu saja bursa taruhan mengunggulkan Andriy Arshavin dan rekan-rekan, tapi kenyataan di atas lapangan akan meneguhkan kesan pertama yang begitu menggoda itu, ketika mereka melahap Everton 6-1 di Goodison Park.

Di luar tiga Londoners tersebut, Liverpool akan memanfaatkan momentum pertengahan pekan ini untuk melupakan kekalahan pertama dari Spurs. Kemenangan 4-0 atas Stoke City kemarin, dan Aston Villa baru saja keok di leg pertama babak kualifikasi Europa League, adalah sebuah keuntungan psikologis yang besar buat anak-anak Rafael Benitez.

Villa adalah lawan mereka di Anfield hari Senin nanti, dan skuad Martin O'Neill itu juga menelan kekalahan (0-2) di pertandingan pertamanya di liga (dari Wigan). Liverpool saat ini menduduki peringkat keempat di klasemen, sedangkan Villa di urutan 16.

Sementara itu sang juara bertahan Manchester United pastinya terhenyak sedemikian rupa saat dipecundangi Burnley kemarin. Sebuah pelajaran berharga buat Red Devils, dan Sir Alex Ferguson tentu akan melakukan apa saja supaya lawatan mereka di The DW Stadium, saat dijamu Wigan, tidak berbuah kekecewaan lagi.

Tim sekota MU, Manchester City, akan mencoba melanjutkan perhatian besar publik pada mereka berkat kemenangan 2-0 atas Blackburn Rovers di pekan pertama, lalu mengalahkan Barcelona pada laga eksebisi di Nou Camp hari Rabu kemarin. Tim yang diramal akan membentuk sebuah Big Five di Liga Inggris itu akan menjajal Wolverhampton di kandang sendiri di laga keduanya minggu ini.

(Jadwal pertandingan selengkapnya lihat di sini)
(a2s/arp)