'Setan Merah' Dihantui The Gunners

Jakarta - Manchester United akan diuntungkan karena bermain di kandang saat menghadapi Arsenal akhir pekan ini. Tapi karena daya ledak The Gunners sedang tinggi-tingginya, 'Setan Merah' justru bisa dihantui tamunya.

Jadi tim yang paling 'diunggulkan' untuk tersingkir dari Big Four, Arsenal menjawab keraguan akan kemampuan mereka dengan hasil sangat impresif. Enam poin dari dua pertandingan, plus agregat yang mencapai 10-2, justru membuat pasukan Arsene Wenger jadi klub dengan statistik terbaik selepas pekan ketiga.

Dan dinihari tadi Cecs Fabregas cs kembali menunjukkan kalau mereka punya bekal yang lebih dari cukup saat harus menyambangi Old Trafford di akhir pekan ini. Kemenangan 3-1 atas Celtic di Kualifikasi Liga Champions, yang membuat mereka unggul agregat 5-1, memastikan didapatnya satu tempat di fase grup Liga Champions.

Keputusan Wenger untuk mengubah skema permainannya menjadi lebih ofensif sejauh ini menunjukkan hasil sangat memuaskan. Dan kondisi tersebut bisa jadi ancaman serius buat MU dalam laga yang akan berlangsung Minggu (30/8/2009) dinihari WIB itu.

Di laga terakhirnya, MU memang sudah menunjukkan kalau mereka mulai beradaptasi dengan kepergian Ronaldo setelah menundukkan Wigan Athletic dengan 5-0. Di dua laga sebelumnya, The Red Devils menang tipis atas Birmingham dan secara mengejutkan kalah 0-1 atas Burnley.

Namun banyak pihak yang menilai mampu atau tidaknya MU bersaing dengan klub papan atas lain pasca kepergian CR7 akan dibuktikan dalam laga dengan Arsenal nanti. 

Kabar baik buat MU di big match pertamanya musim ini adalah pulihnya kondisi Nemanja Vidic, meski Edwin van der Sar belum akan bisa kembali bertugas di bawah mistar. Sementara dari kubu tamu, kondisi Fabregas, yang mengalami cedera hamstring, masih belum bisa dipastikan.

Sementara itu di Stamford Bridge, Burnley akan mencoba melanjutkan kejutannya saat bertandang ke Chelsea. Klub promosi itu sebelumnya secara mengejutkan menundukkan MU dan menang atas Everton.

Dari pihak The Blues, kondisi internal mereka saat ini bisa dibilang tengah bagus-bagusnya. Hasil 100% di tiga laga yang sudah dilalui menunjukkan hasil kerja awal Carlo Ancelotti, apalagi skuad "Si Biru" juga selalu menyatakan dukungan buat si Italiano.

Setelah menelan kekalahan memalukan atas Aston Villa beberapa hari lalu, Liverpool punya momentum yang seharusnya tidak mereka lewatkan begitu saja untuk bisa bangkit. Meski harus menjalani laga tandang, tim yang disambangi Steven Gerrard cs akhir pekan ini 'cuma' Bolton Wanderers.

The Trotters belum sekalipun meraih kemenangan dari dua laga di awal musim ini. Setelah tumbang di pertandingan pertama atas Sunderland, anak asuh Gary Megson juga tumbang saat bertandang ke Hull City.

Buat The Reds, laga ini harusnya bisa jadi ajang untuk membalaskan kekecewaan sekaligus berusaha menapaki kembali klasemen papan atas yang perlahan mereka tinggalkan, setelah menelan dua kekalahan di tiga laga perdana.

Dari Fratton Park, Manchester City akan berupaya melanjutkan hasil bagus yang sudah mereka raih di dua laga sebelumnya dengan menyambangi Portsmouth.

Lihat jadwal pertandingan pekan keempat.
(din/arp)