Ujian Besar Buat Spurs dan City

Jakarta - Tottenham  Hotspur dan Manchester City sedang naik daun berkat rekor sempurna mereka di awal musim. Minggu ini mereka akan menghadapi ujian yang sangat besar karena akan dijajal dua anggota The Big Four.

Spurs, yang memenangi empat pertandingannya termasuk atas Liverpool, akan kedatangan sang juara bertahan Manchester United, Sabtu (12/9/2009) lusa. Ini jelas berat, apalagi MU di laga terakhir berhasil menundukkan musuh bebuyutannya Arsenal dengan skor 2-1.

Kemenangan atas The Gunners menandakan 'Setan Merah' mulai pulih setelah digebuk Burnley di pekan kedua. Sebelum menekuk Arsenal, Wayne Rooney cs lebih dulu mencukur Wigan lima gol tanpa balas.

Berbagi tampuk klasemen sementara  bersama Chelsea, Spurs sedang memperlihatkan sebuah performa yang menjanjikan. Manajer Harry Redknapp memulai persiapan sejak awal, tidak seperti musim lalu, ketika ia masuk White Hart Lane di akhir Oktober menggantikan Juande Ramos.

"Dia telah mengubah konfidensi dan keyakinan tim," demikian diungkapkan kiper Carlo Cudicini. "Kalau para pemain percaya diri, maka Anda akan mendapat hasil-hasil yang bagus. Itu adalah perpaduan terbaik."

Anak-anak The Lilywhites memang sedang dalam moral yang tinggi. Pada laga dua minggu lalu, perjuangan Spurs berbuah dramatis ketika Aaron Lennon memastikan gol kemenangan atas Birmingham di masa injury time.

Masalah Spurs saat menghadapi MU adalah rekor pertemuan yang tidak mendukung. Musim lalu mereka empat kali bertemu, termasuk di Piala FA dan final Piala Carling, tapi tidak sekalipun dimenangi Spurs. Bahkan di perjumpaan terakhir di Old Trafford di akhir April, Spurs pulang dengan kekalahan cukup telak, 2-5.

Khusus di liga, situs Soccerbase mencatat Spurs sudah lama tidak mampu menjinakkan MU. Kali terakhir mereka menang adalah di bulan Mei 2001, di London, dengan skor 3-1. Kenangan yang lawas bukan? Mampukah mereka melakukannya lagi kali ini, itulah ujian sekaligus tantangan buat Redknapp dan pasukannya.

Setali tiga uang dengan Spurs, Manchester City juga sedang merajut performa gemilang. Sejauh ini mereka sudah berhasil dalam tiga pertandingan. Hanya saja mereka meraihnya atas tim-tim medioker dan dalam skor yang "pas-pasan". Memulainya dengan menundukkan Blackburn Robers 2-0, selanjutkan tim asuhan Mark Hughes ini menang 1-0 atas Wolvershampton dan Portsmouth.

Maka Arsenal menjadi ujian sesungguhnya buat tim yang digadang-gadang akan merusak kemapanan The Big Four itu. Logikanya, untuk mengacaukan dominasi empat tim besar tersebut, City harus bisa mengalahkan mereka. Dan Arsenal adalah kesempatan yang pertama di musim ini.

Akan terlihat pula seberapa hebat Emmanuel Adebayor dalam menghadapi bek-bek Arsenal yang dulu rekan-rekannya. Atau, seberapa kuat Kolo Toure meredam Andriy Arshavin dkk, yang dalam tiga pertandingan mampu menghasilkan 11 gol itu?

Sebaliknya buat Arsenal, tak ada momentum titik balik yang paling tepat untuk melupakan kekalahan dari MU, kecuali membungkam City yang bertindak sebagai tuan rumah.

Sementara itu Chelsea akan menjajal tim promosi Stoke City. Meskipun sedang berada di peringkat kelima, tapi Stoke menang dua kali dari tim biasa. Adapun saat menghadapi Liverpool, mereka dipermak 0-4. Artinya, Chelsea tetap di atas kertas bisa menambahkan tiga poin.

Sedangkan Liverpool mempertaruhkan reputasi dan peluangnya dengan menjamu Burnley di Anfield. Bagaimanapun, Liverpudlians masih tak bisa menerima kenyataan bahwa tim kesayangannya itu sudah kalah dua kali dari empat pertandingan.

Kemenangan terakhir atas Bolton Wanderers pun dinilai tidak meyakinkan karena mereka dua kali tertinggal dan akhirnya menang setelah tim lawan bermain dengan 10 orang. Mari jujur, apa jadinya kalau di pertandingan kelimanya hari Sabtu nanti, Steven Gerrard cs tak mampu mengalahkan Burnley yang notabene tim promosi, dan mereka bermain pula di kandang sendiri.

(Jadwal pertandingan selengkapnya, klik di sini) (a2s/din)