Neville Lupakan The Three Lions

Manchester - Secara resmi, Gary Neville belum memutuskan pensiun dari timnas Inggris. Tapi karena sering dibebat cedera yang membuat dia terpinggirkan, bek 34 tahun itu mulai melupakan The Three Lions.

Terakhir kali Neville berseragam timnas Inggris adalah saat dia tampil dalam laga menghadapi Spanyol di Old Trafford pada Februari 2007. Setelah itu, dia mulai terpinggirkan karena cedera yang kerap datang dan usia yang tak lagi muda.

Pesepakbola yang sepanjang karirnya tercatat sebagai pemain Manchester United itu memang sempat dipanggil kembali oleh Fabio Capello di kualifikasi Piala Dunia dengan menghadapi Kazakhstan dan Andorra. Namun jumlah caps-nya yang sudah 85 tak bertambah lantaran di dua laga itu dia cuma jadi cadangan tanpa semenit pun dimainkan.

Nama Neville kembali tak masuk skuad Inggris untuk menghadapi Ukraina dan Belarusia di dua pertandingan terakhir Grup 6. Don Fabio lebih memilih Wes Brown sebagai pelapis Glen Johnson di sisi kanan pertahanan.

"Waktunya mungkin sudah datang buat Glen Johnson atau Wes Brown sekarang. Mereka telah melakukan pekerjaannya dengan baik dan saya pikir mereka adalah pilihan utama. Bukan berarti saya akan menolak kesempatan yang datang, tapi itu bukan hal yang menjadi fokus saya saat ini," ungkan Neville di Dailymail.

Neville saat ini tercatat sebagai pemain dengan jumlah caps terbanyak kesembilan di Inggris. Dia cuma kalah satu angka atas Kenny Sansom di posisi delapan, yang juga menjadi defender dengan jumlah cap terbanyak.

Memulai debutnya dalam laga menghadapi Jepang di tahun 1995, Neville setidaknya telah tampil di lima turnamen besar yakni Euro 1996, 2000, 2004 serta Piala Dunia 1998 dan 2006. Cedera metatarsal membuat Neville gagal tampil di Piala Dunia 2002.

(din/arp)