'Rival MU? Ya, Chelsea-Arsenal'

Manchester - Kala Liverpool tengah tertatih-tatih, Manchester United, Chelsea dan Arsenal justru sudah atau mulai menemukan treknya. Dua klub terakhir pun disebut-sebut sebagai penantang serius The Red Devils.

MU dan Chelsea bisa dibilang kini berada di urutan terdepan. Keduanya berada di dua posisi teratas klasemen sementara dengan The Blues memimpin. 'Setan Merah' menguntit mereka dengan selisih dua poin.

Sementara Arsenal, meski sempat tersendat-sendat lantaran telah menderita dua kekalahan, sudah mulai kembali ke jalurnya lagi. Akhir pekan lalu, mereka mengirim sinyal ancaman usai menghabisi Blackburn Rovers 6-2.

"Menang 6-2 adalah pesan yang dahsyat. Kini kami hanya harus terus maju," seru bek The Gunners, Thomas Vermaelen, di The Sun. 'Tim Gudang Peluru' kini berada di urutan lima klasemen sementara dengan selisih enam poin dari Chelsea.

Tepat di bawah mereka, barulah muncul Liverpool. The Reds tengah terluka lantaran sudah menelan tiga kekalahan dalam delapan laga awal Premiership. Tetapi bek MU, John O'Shea, menyebut, Fernando Torres cs. masih bisa bangkit.

Ironisnya, O'Shea juga mengatakan bahwa Liverpool bukanlah pesaing utama MU musim ini. Dengan performa apik nan solid yang diperlihatkan Chelsea sejak awal musim dan meledak-ledaknya permain Arsenal, pemain asal Republik Irlandia ini berani menjamin kedua klub itulah yang bakal menjadi rival berat MU.

O'Shea bahkan blak-blakan mengakui, kemenangan 2-1 yang diraih pasukan Sir Alex Ferguson atas Arsenal Agustus silam sedikit berbau keberuntungan. Pemain berusia 28 tahun ini juga menyebut Cesc Fabregas cs. kala itu lebih dominan ketimbang timnya.

"Chelsea akan menjadi penantang, juga Arsenal jika melihat cara mereka bermain. Kami sedikit agak beruntung kala melawan mereka di kandang," ujarnya seperti dilansir Sportinglife.

"Mereka sedikit mendominasi permainan, tetapi secara fair kami lebih efektif. Saya pikir mereka akan sudah atau akan segera menjadi penantang."

MU sendiri bukannya tanpa halangan. Usai lima kemenangan beruntun di Premier League, mereka akhirnya ditahan imbang 2-2 oleh Sunderland akhir pekan lalu. Imbasnya, kursi di puncak klasemen pun jatuh ke tangan Chelsea.

Tetapi O'Shea menyebut bahwa timnya masih bisa bermain lebih baik lagi. Hasil imbang melawan The Black Cats pun ditanggapinya dengan nada positif.

"Kami menjalani beberapa laga berat, apalagi setelah laga melawan Burnley (di mana MU takluk 0-1, red). Lalu, kami pun meraih kemenangan secara berurutan. Kami melakoni dua laga ketat di Liga Champions dan kami berhasil memenanginya."

"Sangat jelas hasil melawan Sunderland sangat mengecewakan dan jujur saja tampaknya kami akan kalah. Tetapi kami mengambil sesuatu dari pertandingan itu. Kami masih mendapatkan poin, dan poin itu bisa saja krusial pada akhir musim," tutupnya. (roz/krs)