Awas Tersendat Lagi, The Reds

Liverpool - Usai dikalahkan Chelsea, Liverpool mungkin tak akan diperkuat Steven Gerrard dan Fernando Torres saat melawat ke Sunderland. Mengingat sang lawan sempat menyulitkan Manchester United, The Reds harus ekstra waspada.

Tumbang 0-2 saat melawat ke Chelsea menjadi kekalahan ketiga Liverpool sepanjang musim ini. Kondisi tersebut membuat The Reds tertinggal enam poin atas The Blues yang bertengger di puncak klasemen.

Dengan statistik tersebut, banyak yang memprediksi kalau pasukan Rafael Benitez tak akan berhasil menyudahi puasa gelar juara Liga Inggris yang sudah mereka jalani sejak tahun 1990 silam. Padahal saat jadi runner up musim lalu saja The Kop hanya menderita dua kekalahan.

Perjuangan Liverpool untuk memangkas jarak dengan empat klub teratas tidak akan bertambah mudah akhir pekan ini. Di Stadium of Light, 'Si Merah' akan menyambangi Sunderland.

Dibanding tamunya, kekuatan Sunderland jelas tak bisa disejajarkan. Tapi skuad besutan Steve Bruce musim ini menunjukkan performa yang jauh buruk setelah hingga pekan delapan mampu bertahan di posisi delapan atau hanya terpaut dua angka dengan anak asuh Rafael Benitez. Dua pekan lalu Anton Ferdinand dkk bahkan nyaris mempermalukan Manchester United di Old Trafford sebelum akhirnya pulang dengan hasil imbang 2-2.

Yang makin memberatkan Liverpool adalah kondisi dua pilar utamanya. Steven Gerrard mengalami cedera kunci paha yang membuat dia tak main saat Inggris menundukkan Belarusia di laga terakhir Kualifikasi PIala Dunia, sedangkan Fernando Torres juga bermasalah pada kesehatannya yang membuat dia tak bisa ikut berpesta saat Spanyol menghajar Bosnia-Herzegovina 5-2.

"Tak ada pintu buat kami untuk bisa lolos dari pertandingan internasional, kami tak punya kemewahan seperti itu," ungkap Asisten Manajer Sammy Lee seperti diberitakan Reuters.

Kalah jelas bukan pilihan yang bisa diambil Liverpool dalam laga yang akan dilangsungkan pada Sabtu (17/10/2009) lusa. Jika itu sampai terjadi maka jarak mereka dengan MU, Arsenal dan Chelsea bisa makin jauh. Apalagi ketiga seteru utamanya tersebut akan menghadapi lawan yang relatif lebih lemah saat masing-masing akan berhadapan dengan Bolton Wonderers, Birmingham City dan Aston Villa.

"Di klub ini, setiap pekan adalah pengting. Kami telah menjalani awal musim yang tak menentu - ada beberapa hasil bagus dan beberapa yang lainnya buruk. Tapi ini baru bulan Oktober dan kami akan bekerja sangat keras untuk memastikan kami akan bertahan sampai akhir di semua kompetisi yang diikuti," pungkas Sammy.

(din/key)