Untuk Empat Besar, Rafa Masih Pede

Liverpool - Digerogoti performa buruk, bukan hanya peluang Liverpool meraih gelar saja yang terancam tapi juga posisi mereka di zona empat besar. Namun, Rafael Benitez yakin bahwa hal yang terakhir masih dapat diamankan.

Liverpool mengawali musim dengan optimisme tersendiri setelah musim lalu hadir menjadi pesaing serius Manhchester United dalam berebut gelar Liga Primer. Saat itu 'Si Merah' menutup musim dengan duduk di posisi dua dengan selisih empat angka dari MU.

Dengan capaian tersebut, tak pelak jika musim ini Anfield Gang berambisi tampil lebih baik lagi dan untuk kali pertama jadi juara Premiership. Tapi harapan, sejauh ini, masih jauh dari kenyataan. 

Selewat 13 partai, Liverpool masih tercecer di posisi tujuh dengan enam kemenangan, dua kali imbang dan lima kali kalah. Kemenangan terakhir diraih 25 Oktober lalu saat menundukkan MU, sedangkan di partai teranyar Liverpool menelan hasil seri usai ditahan Manchester City di Anfield, Sabtu (21/11/2009).

"Anda tak bisa senang dengan hasil imbang di kandang. Anda harus memiliki sebuah rencana permainan tapi ketika Anda kehilangan (Glen) Johnson di pagi hari sebelum pertandingan dan kemudian (Daniel) Agger serta (Ryan) Babel juga harus ditarik keluar (karena cedera)," keluh Benitez di Reuters.

Liverpool yang sudah bermain tanpa Fernando Torres dalam laga itu lantas juga harus kehilangan Agger dan Babel dalam 20 menit pertama pertandingan. Meski cedera masih terus menghantui Anfield, Benitez setidaknya masih cukup puas melihat permainan timnya.

"Hal yang positif adalah kami menunjukkan karakter hebat saat ketinggalan. Anda tak bisa minta apa-apa lagi dari para pemain," tukas dia.

Apapun, faktanya Liverpool kini masih jauh dari ekspektasi. Untuk memburu gelar, mereka masih tertinggal 13 poin dari pemuncak klasemen Chelsea. Mungkin target paling realistis saat ini adalah mengunci posisi empat kendati juga takkan mudah karena ada Aston Villa, Tottenham Hotspur dan Manchester City yang harus dilangkahi.

"Saya pikir tak beberapa waktu lalu kami berhasil memenangi enam pertandingan beruntun dan kami harus berpikir positif. Ketika seluruh pemain kami sudah kembali saya yakin kami akan mulai memenangi pertandingan berturut-turut..Jika kami bisa berbenah dan bermain di level kami, kami akan finis di empat besar," tegas Benitez yakin.

(krs/krs)