Jakarta - Paul Scholes membuat Manchester United tetap berpeluang meraih tropi juara musim ini. Gol tunggalnya ke gawang musuh bebuyutan Arsenal meloloskan
The Red Devils ke babak final Piala FA.Gelandang internasional Inggris itu mencetak gol di menit 32 di babak semifinal yang berlangsung di Villa Park, Sabtu (3/4/2004), sekaligus membuka kans MU meraih gelar juara ke-10 di ajang Piala FA. Di babak final 22 Mei nanti di Cardiff, Wales, MU akan bertemu pemenang pertandingan antarklub divisi I, Millwall dan Sunderland. Sementara itu Arsenal, yang belum terkalahkan di kancah
Premiership dan berpeluang juara, menelan kekalahan pertama dalam 18 pertandingannya di Piala FA. Mereka pun gagal memenuhi ambisinya mengukir
hat-trick di kejuaraan tertua dunia ini, setelah tampil di final tiga kali berturut-turut. Kans pasukan Arsene Wenger kini tinggal di Liga Inggris dan Liga Champions. Sebaliknya, MU bisa terhindar dari kemungkinan bertangan hampa musim ini, setelah tersingkir dari Liga Champions dan tak mungkin juara di
Premiership. Tampil tanpa striker asal Belanda Ruud Van Nistelrooy, MU berhasil mengembangkan permainan kolektif dengan mengandalkan umpan-umpan silang dari sisi lapangan melalui Cristiano Ronaldo dan Darren Fletcher. Ryan Giggs yang biasanya menempati posisi sayap kiri, kali ini dipasangkan dengan Ole Gunnar Solkjaer menjadi penyerang.Melalui sebuah determinasi Ronaldo di menit 32, dari sisi kiri pertahanan Arsenal, Giggs dengan jeli melihat melihat posisi Scholes yang menyongsong ke kotak penalti lawan. Umpan silang datar pemain internasional Wales itu berhasil disambar Scholes dengan mantap. Gol yang sungguh tipikal Scholes.Arsenal sendiri memiliki beberapa kesempatan mencetak gol, tiga di antaranya gagal karena bola membentur tiang atau mistar gawang Roy Carrol. Di menit 29 mereka urung mendapat hadiah penalti setelah Wes Brown menahan bola dengan tangan di kotak penalti MU, tapi wasit tidak melihatnya demikian. Memasuki babak kedua baik United maupun Arsenal tidak melakukan pergantian pemain. Strategi menyerang yang diterapkan kedua tim sempat menciptakan beberapa peluang berbahaya di depan gawang.Permainan terbuka yang menjurus keras memancing emosi para pemain terutama Arsenal, di mana Kapten Vieira terlihat amat sering beradu argumen dengan wasit. Tercatat 5 kartu kuning yang dikeluarkan wasit, empat di antaranya diberikan kepada pemain-pemain Arsenal.Di menit 56 Wenger mencoba menambah daya gedor timnya dengan memasukan Thierry Henry dan Jose Antonio Reyes, menggantikan Robert Pires serta Aliadire. Sebaliknya MU mengubah strategi menjadi agak bertahan dengan menggantikan Ole Gunnar Solkjaer dengan Phil Neville.Masuknya Henry membuat konsentrasi Arsenal terfokus untuk menyerang. Setidaknya lima
shot on goal berhasil dibuat anak-anak London itu. Namun disiplinnya pemain belakang MU mampu meredam setiap gempuran tersebut. Hingga pertandingan selesai skor 1-0 untuk kemenangan MU tidak berubah.
Susunan pemain:Arsenal: Lehmann, Lauren, Campbell, Toure, Clichy, Ljungberg, Vieira, Edu (Kanu 76), Pires (Henry 57), Bergkamp, Aliadiere (Reyes 57). Man Utd: Carroll, Gary Neville, Brown, Silvestre, O'Shea, Ronaldo (Bellion 84), Fletcher, Keane, Scholes, Giggs, Solskjaer (Phil Neville 75).
(a2s/)
.webp)
